第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，第二國(guó)際宣告破產(chǎn)。列寧為團(tuán)結(jié)各國(guó)的革命左派，建立第三國(guó)際而進(jìn)行了一系列的工作。

    俄國(guó)十月革命的勝利，各國(guó)革命運(yùn)動(dòng)的發(fā)展、以及各國(guó)共產(chǎn)黨的建立，為第三國(guó)際的應(yīng)運(yùn)而生進(jìn)一步奠定了基礎(chǔ)。1919年3月2日到6日，在列寧的直接領(lǐng)導(dǎo)下，于莫斯科召開(kāi)了有30個(gè)國(guó)家的工人政黨的代表參加的國(guó)際共產(chǎn)主義代表會(huì)議。會(huì)上，通過(guò)了列寧起草的《共產(chǎn)國(guó)際宣言》、《共產(chǎn)國(guó)際行動(dòng)綱領(lǐng)》和《關(guān)于資產(chǎn)階級(jí)民主和無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政的提綱》，宣告第三國(guó)際成立。

    第三國(guó)際的任務(wù)是宣傳馬克思主義，團(tuán)結(jié)各國(guó)工人階級(jí)和廣大勞動(dòng)群眾，為推翻帝國(guó)主義和資本主義統(tǒng)治，建立無(wú)產(chǎn)階級(jí)專(zhuān)政、消滅剝削制度而斗爭(zhēng)，第三國(guó)際批判了形形色色的機(jī)會(huì)主義，保衛(wèi)了馬克思列寧主義，幫助各國(guó)工人階級(jí)先級(jí)分子組成革命的馬克思主義政黨，幫助各國(guó)共產(chǎn)黨培養(yǎng)一批批得力干部，支持世界上第一個(gè)社會(huì)主義國(guó)家--蘇聯(lián)，支援東方各國(guó)被壓迫民族的解放運(yùn)動(dòng)，進(jìn)行反對(duì)國(guó)際法西斯主義的斗爭(zhēng)。

    隨著國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的發(fā)展、從馬克思列寧主義與各國(guó)革命具體實(shí)踐相結(jié)合的原則出發(fā)，考慮到原有組織形式已不能適應(yīng)新形勢(shì)的要求，經(jīng)各國(guó)共產(chǎn)黨一致同意，第三國(guó)際于1943年6月正式解散。

    在歷史上，第三國(guó)際一般又稱(chēng)“共產(chǎn)國(guó)際”.