文天祥(1236-1283)字履善,一字宋瑞,號(hào)文山。吉州廬陵(今江西吉安)人。1256年(理宗寶佑四年)中進(jìn)士第一名。在賈似道當(dāng)權(quán)時(shí)受排擠。
1275年,元軍進(jìn)邊臨安,宋朝廷下詔征勤王兵。任贛州知州的文天祥組成萬人的義軍,北上人衛(wèi)。1276年任右丞相,被派往無軍營(yíng)談判,被扣留。押解中在鎮(zhèn)江逃出,得到人民的幫助,流亡至通州(今江蘇南通),從海道到福建,與張世杰、陸秀夫等在福州擁生趙呈為帝,堅(jiān)持抗元。
1277年進(jìn)兵江西收復(fù)了幾個(gè)縣城,使抗無形勢(shì)大力好轉(zhuǎn)。但不久為元軍所敗,退人廣東。
1278年在五坡嶺(今廣東海豐北)被俘。元將張弘范叫他寫信招張世杰投降,遭拒絕,書《過零丁洋》詩以明志:
辛苦遭逢起一經(jīng),干戈寥落四周星。
山河破碎風(fēng)飄絮,身世浮沉雨打萍。
惶恐灘頭說惶恐,零丁洋里嘆零丁。
人生自古誰無死,留取丹心照汗青。
1279年被送到大都(今北京),囚3年,途經(jīng)威脅利誘,始終不屈。
1283年1月9日(至元十九年十二月初九日)在柴市被害,從容就義。