伽利略是意大利天文學(xué)家，也是世界著名物理學(xué)家。他于1564年誕生在意大利北部的比薩市，1642年1月8日去世，終年78歲。他畢生致力于科學(xué)事業(yè)，不僅為我們留下了時(shí)鐘、望遠(yuǎn)鏡和眾多的科學(xué)專著，而且還為破除宗教迷信、科學(xué)偏見(jiàn)作出了杰出的貢獻(xiàn)。

    伽利略在比薩大學(xué)讀書(shū)時(shí)，對(duì)校方經(jīng)常向?qū)W生灌輸上帝創(chuàng)造萬(wàn)物之類的宗教信條非常反感，他只是潛心于自己在科學(xué)理論上的新發(fā)現(xiàn)。有一次，神父在比薩教堂給學(xué)生們講圣經(jīng)，伽利略卻盯住教堂屋頂上搖晃的銅吊燈觀察著，他發(fā)現(xiàn)，吊燈左右搖擺的來(lái)回時(shí)間始終是一樣的。由此，他發(fā)現(xiàn)了“擺錘的等時(shí)性”,并在工匠的配合下，制成了有史以來(lái)第一臺(tái)擺錘時(shí)鐘。后來(lái)他又制成了世界上第一臺(tái)天平儀，還為此寫(xiě)了一篇題為《固體內(nèi)的重心》的論文，這使21歲的伽利略引起了全意大利學(xué)者的普遍重視。1589年，年輕的伽利略又在著名的比薩斜塔上做了轟動(dòng)一時(shí)的自由落體實(shí)驗(yàn)。伽利略把兩個(gè)不同重量的鐵球從斜塔上扔下來(lái)，結(jié)果兩個(gè)鐵球同時(shí)落地，從而推翻了古希臘學(xué)者亞里士多德在一千多年前宣布的“不同重量物體落地速度不同”的理論。

    伽利略在哥白尼·布魯諾的“日心說(shuō)”鼓舞下，開(kāi)始向教皇奉為至寶的“地心說(shuō)”發(fā)起挑戰(zhàn)，他要徹底戳穿“地球是中心，上帝是主宰”的騙人謊話。為了便于戰(zhàn)斗，他制造了第一架天文望遠(yuǎn)鏡。由于視野的延伸，他看到了月亮上的山谷、太陽(yáng)上的黑子，甚至還發(fā)現(xiàn)了木星的四顆衛(wèi)星--即著名的伽利略衛(wèi)星。

    伽利略在科學(xué)領(lǐng)域里的重大成就，激怒了羅馬教皇及其信徒們，當(dāng)伽利略寫(xiě)了《關(guān)于兩種世界體系對(duì)話》這篇科學(xué)巨著后，教會(huì)終于露出了猙獰面目，把伽利略投入了監(jiān)獄。教皇烏爾班八世的御用工具宗教裁判所在1633年6月21日宣布對(duì)伽利略的判決說(shuō)：“我們判決你在宗教法庭監(jiān)獄內(nèi)服刑，刑期由我們掌握，為了有益于補(bǔ)贖，命令你在今后3年內(nèi)，每周背誦7篇贖罪詩(shī)篇……”這一紙胡言，竟使伽利略蒙冤300多年，至死都沒(méi)有撤銷判決，甚至死后還被禁止舉行殯禮，不準(zhǔn)葬入圣太克羅斯墓地。

    但真理是不可抗拒的。1989年，羅馬教皇承認(rèn)伽利略是被“錯(cuò)誤地定了罪”,后來(lái)教皇又在世界主教會(huì)議上提出重新審理這一案件，為伽利略平反昭雪，綿延達(dá)347年的世界科學(xué)界大冤案終于得到了公正的裁決。