伊本·拔圖塔（也譯白圖泰，生于1304年）是中世紀(jì)最偉大的旅行家之一。他年輕的時(shí)候受過(guò)良好的法學(xué)和文學(xué)的教育，還受過(guò)法官的專業(yè)訓(xùn)練。但是，當(dāng)他21歲的時(shí)候，一次前往麥加朝圣的行程，使他改變了初衷。名勝、風(fēng)土、民情……一個(gè)地方有一個(gè)地方的樣，如此豐富多彩，他不愿意回家了，從此開(kāi)始了他的旅游生活。

    拔圖塔開(kāi)始走的地方，主要是阿拉伯世界。因?yàn)樵谶@些地區(qū)旅游，既無(wú)語(yǔ)言的障礙，風(fēng)俗習(xí)慣也頗接近，容易獲得食宿的方便。但是，隨著他旅游中眼界的開(kāi)闊，各地奇風(fēng)異俗的吸引，使他愈來(lái)愈渴望著見(jiàn)到更多的新的地區(qū)。1326年，他穿過(guò)阿拉伯沙漠，來(lái)到了波斯灣邊的巴士拉城。1330年，他從麥加附近的吉達(dá)港坐上一艘小船出發(fā)，沿著紅海海岸，到達(dá)了也門。不久，他又沿著東非的海岸，到達(dá)了索馬里、肯尼亞和坦桑尼亞。1332年，他又從伊朗南部出發(fā)乘船渡波斯灣，到達(dá)巴林。不久，他又從敘利亞出發(fā)到達(dá)了小亞細(xì)亞，繞過(guò)亞速海進(jìn)入了北高加索地區(qū)，最后，他到達(dá)了印度。

    拔圖塔當(dāng)時(shí)的行程已經(jīng)走得相當(dāng)遠(yuǎn)了，但是，他卻沒(méi)有因此而滿足。1342年，他又從印度的德里出發(fā)，轉(zhuǎn)輾錫蘭島、馬爾代夫島經(jīng)過(guò)尼科巴群島、蘇門答臘、暹羅、蘇祿群島，最后在泉州登陸來(lái)到了中國(guó)的國(guó)土。他一路游歷，由泉州、廣州、建昌、鄱陽(yáng)、杭州，而直達(dá)北京。

    拔圖塔是個(gè)偉大的旅行家，他一路遇到了很多艱難險(xiǎn)阻，但是都被他堅(jiān)定的意志克服了。他路上也遇到了很多聞所未聞的怪事，他也都記下了。他的那本《伊本·拔圖塔游記》正由于收集了這么多的新鮮事，因此至今使人頗感興趣。其實(shí)，拔圖塔還有一個(gè)最大的貢獻(xiàn)，那就是他把當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐臍v史都寫(xiě)下來(lái)了，為我們今天了解過(guò)去的歷史提供了許多真實(shí)的資料。

    拔圖塔歷盡艱險(xiǎn)25年，1349年11月8日，終于回到了故里。當(dāng)他把自己的經(jīng)歷告訴人們以后，引起了人們極大的興趣。他的那本游記的寫(xiě)作也就從這時(shí)候開(kāi)始了。以后幾年，也就是他繼續(xù)游歷并同時(shí)通過(guò)口述，請(qǐng)人撰寫(xiě)游記的幾年。