1850年1月6日，德國(guó)社會(huì)民主黨和第二國(guó)際右派首領(lǐng)愛(ài)德華·伯恩施坦出生于德國(guó)柏林的一個(gè)鐵路技師的家庭。

    伯恩施坦16歲時(shí)，進(jìn)入柏林古滕塔兄弟銀行當(dāng)學(xué)徒，后轉(zhuǎn)入另一家銀行當(dāng)職員、1872年加入德國(guó)社會(huì)民主工黨（即愛(ài)森拉赫派），該黨后與全德工人聯(lián)合會(huì)（即拉薩爾派）合并為德國(guó)社會(huì)民主黨。

    1878年夏，伯恩施坦辭去銀行職務(wù)，到瑞士當(dāng)?shù)聡?guó)社會(huì)改良主義者卡爾·赫希伯格的私人秘書，并兼任赫希格主辦的《社會(huì)科學(xué)和社會(huì)政治年鑒》的編輯。這一年10月，德國(guó)宰相俾斯麥頒布《反社會(huì)黨人非常法》，規(guī)定取締德國(guó)社會(huì)民主黨的一切組織和工人群眾團(tuán)體，致使黨組織遭受嚴(yán)重破壞。在這樣惡劣的政治形勢(shì)下，伯恩施坦與赫希伯格及另一個(gè)機(jī)會(huì)主義者施拉姻，結(jié)成“蘇黎世之人團(tuán)”,發(fā)表文章，公開要求黨改變無(wú)產(chǎn)階級(jí)性質(zhì)，同資產(chǎn)階級(jí)和解，提出黨不應(yīng)該是無(wú)產(chǎn)階級(jí)正常，而應(yīng)該是“一切富有真正仁愛(ài)精神的人”的黨。

    伯恩施坦的機(jī)會(huì)主義觀點(diǎn)，立即受到馬克思和恩格斯的嚴(yán)厲批判。他有所收斂。1880年12月，他與倍倍爾一起前往倫敦拜會(huì)馬克思、恩格斯，裝作有所悔悟。返回蘇黎世后，擔(dān)任德國(guó)黨在瑞士出版的機(jī)關(guān)黨《社會(huì)民主黨人報(bào)》的主編。但是，他的機(jī)會(huì)主義觀點(diǎn)并未改變。1890年《反社會(huì)民主黨人非常法》廢除后，他又積極鼓勵(lì)同資產(chǎn)階級(jí)實(shí)行“妥協(xié)”、“聯(lián)盟”.特別是1899年他寫的《社會(huì)主義的前提和社會(huì)民主黨的任務(wù)》一書，系統(tǒng)地闡述了他對(duì)“社會(huì)主義問(wèn)題”的看法，對(duì)馬克思主義的三個(gè)組成部分進(jìn)行了全面的攻擊和“修正”,這本書的出版，受到國(guó)際資產(chǎn)階級(jí)的極大歡迎，沙皇政治的警察局把它列入“工人讀物”,以致伯恩施坦自己承認(rèn)：“我已被馬克思主義的敵人尊奉為馬克思主義的”毀滅者“了。”第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，伯恩施坦公開支持侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。

    1932年12月18日，伯恩施坦死了。他至死也沒(méi)有改變他的機(jī)會(huì)主義觀點(diǎn)。