在德國弗賴堡大學做學術訪問期間，住在湖邊的一套公寓里。離公寓不遠，有一個小沙坪，里面有一些兒童玩耍的設施。每次經(jīng)過這個地方，總會看到三四個小孩在沙坪里面玩耍。旁邊站著一位女士，目不轉睛地盯著這些孩子，即使孩子滿臉的泥沙，衣服上到處是沙子，但她并不干涉。
一起散步的另一位中國同事不由自主地感嘆：“老楊，你看這些孩子臉上好陽光，這在國內(nèi)孩子的臉上幾乎很難見到。”對此我也深有同感。我女兒在一所北京最好的小學之一上學，盡管才8歲，但說話和臉上的表情已經(jīng)和成人已經(jīng)沒有多大差別。盡管孩子的媽媽感到很滿意，但我卻有些難過。
湖四周是寬闊的大草坪，不過還有些樹木可以遮陰。在陽光明媚的日子里，草坪上有人在打排球、網(wǎng)球、羽毛球， 也有人在踢足球。有的人則在草地上鋪上布，三三兩兩圍坐在一起，不知道是有一搭無一搭的聊天還是只想曬曬太陽，有的則在燒烤。我習慣坐在咖啡館的涼棚下觀察草坪上的人，其中一幕至今難以忘懷---
在離我不遠處有一家子在踢足球：丈夫、妻子、大男孩和小男孩（大約四五歲的樣子）。這四個人分成兩組：一組是丈夫和小男孩，另外一組是妻子和大男孩。雖然被分為兩對，實際上是丈夫和兩個男孩在玩，妻子只是在一邊有一搭無一搭地踢上一腳，并不上去爭搶，但眼睛從來沒有離開丈夫和兩個孩子。父親把球傳遞給小兒子，大兒子上前去搶球。父親擔心踢傷大兒子，所以動作很輕，有時故意出現(xiàn)失誤，讓大兒子把球搶到。小兒子比較勇猛，但球技不精，見哥哥跑來，遠遠就把球傳給父親。給我印象最深的是孩子玩耍的勁頭十足，臉上的表情可以用陽光燦爛一詞來形容。
出于好奇心我走過去和這一家子聊天。男士告訴我，兩個孩子都在上幼兒園，周末帶他們出來玩。我問：“你們不利用周末時間帶孩子參加各種學習班？”這位男士用不解的表情看著我：“參加什么學習班？”我說：“比如跳舞、體操、繪畫、鋼琴、外語、奧數(shù)之類的，我女兒在幼兒園期間，除了奧數(shù)，幾乎把所有的課程都學了。”男士回答：“我們這里，學前教育是被禁止的，孩子在幼兒園期間不允許教授專業(yè)知識，社會上也沒有類似的培訓班。”
原以為只有幼兒園的孩子不允許學習專業(yè)知識，后來才發(fā)現(xiàn)上小學的孩子也不能學習額外的課程，即使這個孩子的智商超過同齡人。來自科隆的桑德拉寫道：“今年我兒子7歲，我向學校老師提出，能否額外教他一些東西，因為他5-6歲的時候就自己在家學會了基本的閱讀、書寫和簡單的數(shù)學計算。老師表示反對并說：‘您應該讓您的孩子與其他孩子保持同步'.一個星期后我再次去見老師，并出示了孩子高智商的證書，希望得到她的理解和支持，但老師用一種奇怪的眼光看著我，似乎我像來自外星的人一樣”.
老師進而解釋，孩子智力被過度開發(fā)并不是一件好事情，因為必須給孩子的大腦留下想象空間。過多的知識會使孩子的大腦變成了計算機的硬盤，長此下去，孩子的大腦就慢慢地變成了儲存器，不會主動思考了。
盡管如此，我對德國禁止學前教育的做法還是不太理解。為了搞清楚這個問題，我專門請教了德國的教育人士，他們讓我找《基本法》來看看。翻開聯(lián)邦德國《基本法》（即憲法）。讓我大吃一驚。其中第七條第六款明確規(guī)定，禁止設立先修學校。
我還是不明白德國憲法為何這樣規(guī)定，只好再請教有關的教育專家。他們告訴我，孩子在小學前的“唯一的任務”就是快樂成長。因為孩子的天性是玩耍，所以要做符合孩子天性的事情，而不應該違背孩子的成長規(guī)律。如果說在上學前對孩子非要進行“教育”的話，那“教育”的重點只有三個方面：
一、基本的社會常識，比如不允許暴力、不大聲說話等。
二、孩子的動手能力。在幼兒園期間孩子會根據(jù)自己的興趣參與手工制作，讓他們從小就主動做具體的事情。
三、培養(yǎng)孩子的情商，特別是領導力。
原以為只有德國才有如此奇怪的規(guī)定，后來查了一下歐洲有關國家的情況才發(fā)現(xiàn)他們對待小孩子的做法基本上大同小異。例如匈牙利立法規(guī)定：嚴格禁止教授幼兒園期間的孩子學習寫作、閱讀、計算等。歐洲許多國家，幼兒園的教育是免費的。
與歐洲相反，中國的孩子在幼兒園期間已經(jīng)把小學一年級的知識基本上都學完了。人們有理由擔心，歐洲的孩子在起跑線上已經(jīng)輸給了中國的孩子。其實，這樣的擔心是多余的。歐洲人普遍認為，孩子有自身的成長規(guī)律，他們在相應的階段要做相應的事情。表面上看中國的學前教育和基礎教育很扎實，但他們的想象力和思考能力已經(jīng)被破壞掉，由此造成了孩子被動接受知識而疏于主動思考的習慣。
暫且拋開中西教育優(yōu)劣的爭議和評判，讓我們來關注德國教育的成果：自諾貝爾獎設立以來，德國人（含移民美國、加拿大等國的德裔）獲得的諾貝爾獎人數(shù)將近總數(shù)的一半。換句話說，8200萬的德國人分享了一半的諾貝爾獎，而全球另外60多億人口只獲得了剩下的一半。
德國人的做法值得我們思考，同時也希望中國的教育工作者別沾沾自喜，因為今天所做的事情，其實是毀了中國的一代又一代。
