1978年12月26日，新華社報道：溝通我國南北的一條鋼鐵大道--枝柳鐵路，已經(jīng)勝利接軌通車。

    枝柳鐵路北起湖北枝城，向南跨越界溪河進(jìn)入湖南境內(nèi)，在懷化與湘黔鐵路相交，然后穿過彭莫山進(jìn)入廣西，在洛滿與黔桂鐵路合軌，而后到達(dá)柳州南站，全長885公里。它的南端同湘桂、黔桂鐵路相接，北端與焦（作）枝（城）鐵路以及將要通車的太（原）焦（作）鐵路連成一線，構(gòu)成了聯(lián)通華北、中南地區(qū)，同京廣鐵路平行，縱貫我國南北的第二條交通大干線。

    這條鐵路的建成通車，對于改善我國鐵路的布局，溝通南北交通，加快四個現(xiàn)代化建設(shè)步伐，都將發(fā)揮重要的作用，具有重要的戰(zhàn)略意義。

    枝柳鐵路沿線居住著漢族、土家族、苗族、侗族和壯族等民族。鐵路穿過湖南西部山區(qū)。這里山高林密，水急路險，交通一向很不方便。1972年，國家興建了湘黔鐵路，交通有所改善。枝柳鐵路建成通車后，整個湘西地區(qū)就有四分之三的縣通了火車，從而根本上改變了湘西山區(qū)交通閉塞的狀況。山區(qū)內(nèi)大量的木材、藥材、土特產(chǎn)和外地的農(nóng)業(yè)機械、化肥農(nóng)藥、工業(yè)設(shè)備、輕工業(yè)品等等，都可以源源不斷地運出運進(jìn)。

    枝柳鐵路是1970年10月開始施工的。沿線地勢非常險峻。線路穿過巍巍高聳的武陵山和雪峰山脈，飛越奔騰湍急的澧水、酉水、武水、沅江、渠水等河流。不少地段通過斷層、溶洞、暗河、流砂和軟土層，工程非常艱巨。據(jù)統(tǒng)計，全線完成的土石方達(dá)1.05億立方米，如果堆成高寬各1米的長堤，可以繞地球?qū)⒔?周。橋梁、隧道加在一起達(dá)222公里，占線路總長的四分之一以上；其中隧道總長172公里。許多地段橋梁、隧道相連，有些車站就設(shè)在橋上和隧道之中。

    枝柳鐵路是毛主席和周總理批準(zhǔn)建設(shè)的。1978年12月1日，接軌鋪通。