在傳統(tǒng)戲劇中，可以看到不少以表兄妹自由婚戀為題材的故事。因此，現(xiàn)在有些人就以為古代是允許近親婚配的，這顯然是一種誤會。

    傳統(tǒng)戲劇中這類題材的故事，主要是歌頌自由戀愛的男女青年反對包辦婚姻、背叛封建禮教的一面。而關于近親結婚之事，古人在認知乃至法律上其實和今人完全一樣，認為不可取，甚至將之列入禁例。

    古人很早就已認識到遠親婚配的好處和近親婚配的危害。如早在二三千年前的《禮記》中，就有“娶于異性，所以附遠厚別也”之記載，認為只有不同姓氏的婚姻，后代才能繼承雙親的長處。《左傳》更是直截了當?shù)卣f：“男女同姓，其剩不蕃”,意思是血統(tǒng)太近的婚配，對后代有害。

    值得一提的是，古人逐漸通過法律的形式來禁止近血統(tǒng)者的婚配。如唐代，《唐律疏議》就規(guī)定不許輩分有高低的通姓結婚。宋代《宋刑統(tǒng)》更是明文規(guī)定了有親屬關系不能通婚，“違者各杖一百，并離之”.

    宋代以后，關于近血統(tǒng)婚禁的規(guī)定更加具體，如明代《明律·婚姻》中有規(guī)定，凡同姓氏結婚者，主婚人或婚配男女雙方，各杖六十大棒，并強令“離異”,女方歸其娘家，“財禮沒收入宮”.同宗血統(tǒng)相近，嚴禁通婚。規(guī)定“凡娶同宗無服之親及無服親之妻者，各杖一百”.“若娶同宗緦麻（指五服）以上姑舅姐妹者，亦各以奸論，并離異”.若娶緦麻親之妻及舅甥妻，各杖六十，并判一年徒刑。此外，對禁止同姓同宗中輩分不同及平輩男女婚配，均有具體明確的規(guī)定，一般都是以通奸論處、杖大棒、強行離異或判徒刑。

    當然，古代近血統(tǒng)婚禁的目的，還在于維護封建倫理禮法，鞏固封建統(tǒng)治。但僅就其反對近親結婚以利后代子女的成長這一點上看，它有著合理性。