1923年12月10日，諾貝爾文學獎授予愛爾蘭詩人兼劇作家威廉·巴特勒·葉芝。葉芝在他的作品中提倡實現(xiàn)愛爾蘭的民族抱負，他相信一切藝術(shù)都應當是民族性的。

    葉芝實際上是新愛爾蘭民族主義派的領(lǐng)導人。他極力主張愛爾蘭作家要利用愛爾蘭的景色，從愛爾蘭傳說中取材。根據(jù)這些原則，他寫了他的第一部書《瓦森的流浪和其他詩選》（1889）和他的第一個重要劇本《伯爵夫人凱思林》。

    葉芝的詩歌發(fā)展可以分為兩個階段。第一個階段一直到19O0年，是以想象的題材為特征，如《朦朧的水域》。在第二階段他的作品更加斗志旺盛而且鮮明具體，如《責任》，他被任命為愛爾蘭自由邦參議院議員。

    1939年1月28日，抒情詩人W·B·葉芝去世，終年74歲。

    他的詩寫道：人上了年紀，就一文不值了；就像木樁上一件破舊的衣服。只有靈魂在拍著手，在高唱。