桂波好久沒(méi)有那樣忙過(guò)了。
弟弟慎滿一聲要來(lái)吃飯，她早三天就開(kāi)始準(zhǔn)備菜式。
他們李家原藉上海，雖然桂波姐弟在紐約出生，可是愛(ài)吃滬菜，桂波會(huì)得做幾味。
材料不外是雞鴨鵝魚蝦蟹，不過(guò)烹飪工夫可有高低，單是一味八寶鴨子，已花去一日。
桂波十分愛(ài)護(hù)弟弟，一聽(tīng)得他會(huì)帶女友來(lái)見(jiàn)她，喜不自禁，立刻忙將起來(lái)。
這家伙自從十七歲起身邊就女友不絕，可是從不帶回家來(lái)，這次可能是認(rèn)真的了。
也該成家立室啦。
在電話里慎滿的聲音十分興奮，“姐姐，你一定會(huì)喜歡她。”
“喂喂喂，”桂波笑問(wèn)：“是華裔吧。”
“百分百純正華人，是倫敦頗有名氣室內(nèi)裝修家。”
“人長(zhǎng)得可漂亮？”
“秀麗脫俗。”
“你走運(yùn)了。”
“我也那么想。”
“可有嫁妝？”
慎滿答：“收人肯定比建筑師高。”
桂波笑，“別看低自己。”
“那么，周末見(jiàn)，記住，我們會(huì)來(lái)住兩晚。”
“得了，都準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
特地自倫敦到紐約來(lái)同姐姐吃頓飯，多可愛(ài)，桂波自覺(jué)得到尊重，非常高興。
她本來(lái)想叫男朋友陸榕基一起來(lái)，可是一想，陸仍是外人，有他在，一共三個(gè)不同姓氏的人共處一室，太過(guò)復(fù)雜。
也許他們有體已話要說(shuō)。
吃飯時(shí)三個(gè)人最適合，然后，喝咖啡時(shí)才叫小陸上來(lái)未遲。
光是咖啡她就備了好幾種，務(wù)使對(duì)方賓至如歸。
慎滿到現(xiàn)在還沒(méi)告訴姐姐，她叫什么名字。
陸榕基打電話來(lái)：“有什么叫我做？”
“名貴水果一盒，白色香花一大東。”
“你這個(gè)姐姐沒(méi)話說(shuō)。”
桂波笑，“是呀，所以每個(gè)人都要有個(gè)姐姐。”
“有沒(méi)有期望？”
“只要慎滿快樂(lè)便好，還有，希望她不吸雪茄。”
“真是個(gè)好姐姐。”
“你九點(diǎn)正上來(lái)吧，不過(guò)，禮物得早上先到。”
“但，是個(gè)根刻薄的女友。”
桂波笑著掛上電話。
她與弟弟本來(lái)一起在倫敦求學(xué)，畢業(yè)后她到紐約發(fā)展，慎滿則留在那邊。
她讀醫(yī)科，他修建筑，都是人才，讀書時(shí)很吃了一點(diǎn)苦，到今天差不多早已忘記，到了收成的時(shí)候。
如無(wú)意外，明年之內(nèi)，兩姐弟都會(huì)結(jié)婚成家，父母當(dāng)可老懷大慰。
一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)，鮮花水果也送了上來(lái)。
小小公寓收拾得一塵不染，李桂波鄭重迎賓。
慎滿說(shuō)過(guò)不用接飛機(jī)，他們會(huì)租車子直駛長(zhǎng)島。
飛機(jī)下午兩點(diǎn)到，算算時(shí)候，王時(shí)過(guò)一點(diǎn)可以見(jiàn)到他們了。
桂波一查等到四點(diǎn)。
本來(lái)不緊張的她忽然有點(diǎn)不安。
早知把陸榕基叫來(lái)，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，時(shí)間比較容易過(guò)。
然后，門鈐叮當(dāng)一聲。
來(lái)了來(lái)了。
桂波跳起來(lái)打開(kāi)大門，果然，馬上看見(jiàn)一臉笑容的慎滿，一張嘴笑得自一只耳朵咧到另一只耳朵。
姐弟緊緊擁抱。
“一年多不見(jiàn)了。”
“可是我們慣例每星期通一次電話。”
“女朋友呢？”
“在停車，我搶先上來(lái)見(jiàn)你。”
“怎么可以叫女友一個(gè)人做苦工？”
“姐，她不是那種嬌縱的人。”
“好極了。”
接著，復(fù)面有人說(shuō)：“我來(lái)啦。”
慎滿一讓開(kāi)，桂波看到一個(gè)身材高佻，容貌秀麗的年輕女子。
那女子本來(lái)微微笑，與桂波一照臉，笑容凝住。
她連忙低下頭。
一方面桂波也愣住，好不面善，在什么地方見(jiàn)過(guò)？這樣漂亮的女子并不多，應(yīng)該有印象，可是一時(shí)偏想不起來(lái)。
“姐姐，我同你介紹，這是胡星德。”
呵，電光石火問(wèn)，桂波想起來(lái)了，竟是她！
桂波像頭上被人澆了盤冰水一般，作不得聲。
原來(lái)是她，今日的她比過(guò)去的她健美活潑，宛若二人，怪不得一時(shí)間沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
而她顯得一見(jiàn)李桂波就記起是什么人。
世事竟會(huì)如此巧合。
當(dāng)下桂波一腔歡喜不知丟到基么溝渠里去。
她強(qiáng)笑說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)喝哪種咖啡？”
慎滿笑說(shuō)：“普通咖啡加牛奶及糖即可。”
桂波走到廚房，決定撥電話給男友。
“榕基？請(qǐng)于三十分鐘后到我家來(lái)。”
“為什么改變主意？”
“有意外，需要你支持。”
“愿聞其詳。”
“現(xiàn)在不方便說(shuō)。”
“那好，我半小時(shí)后出現(xiàn)。”
桂波端著咖啡到客廳。
“姐姐，來(lái)看我們送給你的禮物。”
一只盒子打開(kāi)，是件極之考究的銀灰色絲浴袍。
桂波微笑說(shuō)：“我一直不舍得買。”
“我們的眼光還不錯(cuò)吧。”
“好極了。”
慎滿笑著對(duì)女友說(shuō)：“姐姐易相處，她常說(shuō)的三個(gè)字是‘好極了'.”
可是胡星德沒(méi)有回答，只有賠笑，她的面部肌肉有點(diǎn)僵硬，神色略見(jiàn)慌張。
可是李慎滿并沒(méi)有注意到。
一切都落在桂波限內(nèi)。
是她了，還有誰(shuí)。
不過(guò)桂波當(dāng)年看到的面孔是扭曲的、蒼白的，充滿苦楚與絕望，與今日明艷照人的她有天淵之別。
“姐姐，我?guī)湍銣?zhǔn)備晚餐。”
“不用，我胸有成竹。”
桂波為他倆添咖啡，切水果。
稍后，門鈴響了，救星屆到，果然是陸榕基。
他最活潑，立刻自我介紹，并且將帶來(lái)的香檳冰鎮(zhèn)，桂波松一口氣。
他悄悄對(duì)女友說(shuō)：“少了我還真不行。”
桂波只得說(shuō)：“言之有理。”
晚餐三菜一湯，兩個(gè)男生吃得非常起勁，各添三碗飯，兩個(gè)女生胄口卻欠佳。
小陸說(shuō)：“帶女友出去兜兜風(fēng)。”
慎滿笑：“我也這么想。”
桂波說(shuō)：“別太晚，早些回來(lái)。”
他倆出去了，小陸幫桂波收拾。
他開(kāi)門見(jiàn)山道：“你有心事。”
桂彼收致了假笑、靜靜坐下。─
“可以告訴我嗎，我愿分擔(dān)你的憂慮。”
“榕基，我見(jiàn)過(guò)那女子。”
“誰(shuí)？你指胡星德？”
“正是她。”
“她好像不愛(ài)說(shuō)話。”
“因?yàn)樗舱J(rèn)出了我。”
小升摸不著頭腦，“你倆曾是情敵？”
“去你的！”
小陸賠笑。
桂波斟了一杯茶，似自言自語(yǔ)，“是三年，不，四年前的事了。”
小隆說(shuō)：“那時(shí)我還不認(rèn)識(shí)你。”
“是，我還在倫敦查寧十字醫(yī)院做見(jiàn)習(xí)醫(yī)生。”
桂波陷入沉思之中。
她當(dāng)時(shí)在急癥室做實(shí)習(xí)，她一直覺(jué)得那處是人間煉獄，染滿血污，開(kāi)頭晚晚失眠，半年后漸漸麻木。
一日，救護(hù)車駛達(dá)，一個(gè)病人被十萬(wàn)火急推進(jìn)來(lái)。
醫(yī)務(wù)人員迅速開(kāi)始工作。
病人是華裔年輕女子，已經(jīng)奄奄一息。
急救人員說(shuō)：“她遭受毒打，傷及胎兒流產(chǎn)，情況危殆。”
桂波為之發(fā)指。
病人流血不止，肋骨折斷，腦部受到震蕩，真是兇多吉少。
整組人員努力搶救，做了緊急手術(shù)，輸血，她的情況才穩(wěn)定下來(lái)。
躺在隔離病房的她面如金紙，毫無(wú)生氣。
“叫什么名字？”
“致電報(bào)警的鄰居說(shuō)她姓胡，是名學(xué)生。”
因是同胞，桂波特別留神。
到了深夜，姓胡的女子情況惡化。
桂披愴進(jìn)急癥室，握住病人的手，每她耳畔用誠(chéng)懇堅(jiān)定的聲音說(shuō)：“胡小姐，你給我聽(tīng)著，振作一點(diǎn)，父母對(duì)你有期望，朋友知道會(huì)心痛，為著愛(ài)你的人，你必需痊愈。”
病人昏迷中似震動(dòng)一下。
“為著恨你的人，你更應(yīng)生活得比從前好。”
桂波緊緊握著她雙手。
“我是你的醫(yī)生李桂波，我也是華人，胡小姐，你一定要打勝這場(chǎng)仗，無(wú)論如何得蘇醒過(guò)來(lái)。”
桂波聲音已經(jīng)哽咽。
病人在鬼門關(guān)前徘徊了三天。
每日掛波都進(jìn)去同她說(shuō)話。
同事們勸這名見(jiàn)習(xí)醫(yī)生：“別太上心，否則精神很快崩潰，急癥室內(nèi)太多殘酷事故，只能客觀待之。”
桂波頷首。
可是她由衷同情這名不幸女子。
在醫(yī)院那么久，竟無(wú)人來(lái)探望過(guò)她。
最后有人來(lái)了，卻是一位英藉老太太。
“鐘斯太太，你是胡女士的鄰居。”
“是，她對(duì)我很好，時(shí)時(shí)替我到超級(jí)市場(chǎng)買菜，是個(gè)可愛(ài)的女孩，可惜遇人不淑。”
“毆打她的是熟人？”
“是她同居男友，對(duì)她很壞，每日吵罵不停，天天問(wèn)她要錢。”
“他匿藏何處？”
“已畏罪潛逃。”
“警方?jīng)]有抓到他？”
“聽(tīng)說(shuō)已逃近東南亞，正緝捕他。”
大家沉默了。
稍后那老太太喃喃說(shuō)：“可憐的女孩。”
她蘇醒了。
體重下降到九十磅左右，皮包骨，需看護(hù)扶著走動(dòng)。
桂波卻覺(jué)得安慰，總算又救回一條人命。
“我叫李桂波，是你的醫(yī)生。”
“李醫(yī)生是我救命恩人。”
“真正能救你的，是你自己。”
“你放心，李醫(yī)生，我等于再世為人，我不會(huì)自暴自棄。”
“這才是醫(yī)生最希望聽(tīng)到的話。”
她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，“生命中充滿荊棘。”
桂波勸她：“忘記過(guò)去，努力將來(lái)。”
她卻感喟，“我愿意忘記，世人卻不會(huì)忘記我的過(guò)去，我的瘡疤，再回頭已是百年身。”
“別擔(dān)心，世上好人多過(guò)壞人。”
“我不希企有人原諒我，只希望有人接受我。”
“你根本沒(méi)做錯(cuò)事，你只是不幸，別理會(huì)那些故意挑剔你品格的刻薄人，愛(ài)你的人只會(huì)更加痛惜你。”
“醫(yī)生，謝謝你的鼓勵(lì)，我永志不忘。”
過(guò)幾日，她出院了。
“胡小姐，祝你前程似錦。”
她頷首，緊緊握著桂波的手。
回到辦公室，同事杯賽醫(yī)生說(shuō)：“能夠那樣愛(ài)惜病人，真是難得。”
桂波笑笑不語(yǔ)。
“換了是你親人，你不會(huì)那樣體諒吧。”
桂波抬起頭，“我不明白你的意思。”
“一般人對(duì)于女性的不幸，總有幸災(zāi)樂(lè)禍的感覺(jué)，一切都是她自己討回來(lái)的，可是這樣？”
“林賽你身為女子，怎么說(shuō)這種話。”
林賽嘆口氣，“年前我也有再婚機(jī)會(huì)，可是男友家千般作梗，百般為難，終于告吹，不過(guò)因?yàn)槲規(guī)Э匆粋€(gè)孩子。”
“那是因?yàn)樗麗?ài)你不夠，不關(guān)你事。”
“可能是。”林賽低下頭。
桂波說(shuō)：“我不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)人的不幸遭遇歧視他。”
林賽醫(yī)生笑詛：“這好似一個(gè)諾言。”
“正是。”
桂波終于把這件事的來(lái)龍去脈說(shuō)清楚。
小陸聽(tīng)得睜大雙眼。
他問(wèn)：“之后，你們可有再見(jiàn)面？”
“沒(méi)有，一年后，我便移居到紐約來(lái)就職。”
“對(duì)，同時(shí)認(rèn)識(shí)了我。”
“沒(méi)想到，她會(huì)成為我弟弟的女友。”
“好像已是未婚妻了。”小陸提醒她。
“是，而且，她假裝不認(rèn)得我。”
“也許，她”時(shí)不知如何反應(yīng)。“
桂波嘆口氣。
”也真是一名奇女子，看上去亮麗動(dòng)人，充滿信心，一點(diǎn)不像個(gè)受過(guò)傷的人。“
桂波頗覺(jué)安慰，”我的碓是一名神醫(yī)。“
”可能，她已把往事埋葬。“
”慎滿可知她往事？“
陸榕基忽然嚴(yán)肅起來(lái)，”桂波，雖然是你至愛(ài)兄弟，我還是照樣勸你別管閑事。“
”可是──“
”我知道你為他好，可是你一加插意見(jiàn)，勢(shì)必造成他反感。“
桂波諍下來(lái)，男友說(shuō)得對(duì)。
”弟兄姐妹始終要各自組織家庭，各自為政，以配偶子女為重。“
”可是這胡星德心中有芥蒂，一定會(huì)叫慎滿疏遠(yuǎn)我。“
”是又怎么樣，反正你倆“年也不見(jiàn)一次。”
“可是我總希望一家人融洽相處。”
“那是可遇不可求的事。”
桂波用手托著頭，“我有種感覺(jué)，我會(huì)失去我弟弟。”
就在此際，電話鈴響起來(lái)。
桂波已覺(jué)得不妥。
“姐姐？我有話說(shuō)。”
“回來(lái)說(shuō)呀。”
“姐姐，我考慮過(guò)了，住你家不方便，我們決定住酒店。”果然，來(lái)了。
一切在意料之中。
慎滿已叫人唆擺。
桂波十分失望，有人知恩不報(bào)，反轉(zhuǎn)來(lái)咬一口。
她的語(yǔ)氣忽然冷淡，“隨便你們，不過(guò)，明天給我一個(gè)電話，我有話說(shuō)。”
“一定。”他掛斷線。
陸榕基都聽(tīng)見(jiàn)了。
桂波說(shuō)：“看樣子，她打算瞞他一輩子。”
小陸看著女友，“你不夠客觀，那是她的過(guò)去，她可以坦白，可以不提，都是她的選擇。”
“我怕弟弟吃虧。”
“喂喂喂，慎滿早已超過(guò)廿一歲，不勞操心。”
本來(lái)期望一次最愉快的聚會(huì)，沒(méi)想到草草收?qǐng)觥?/p>
桂波只覺(jué)無(wú)味，陸榕基安慰了她一整個(gè)晚上。
第二天，慎滿來(lái)了，一臉歉意。
桂波微慍說(shuō)：“女友比姐姐重要，可是這樣？”
慎滿撥著頭皮。
桂波一向大方，只得笑笑說(shuō)：“也是對(duì)的，姐姐不能陪你一輩子，姐姐將來(lái)結(jié)婚生子，會(huì)忙得透不過(guò)氣來(lái)。”
慎滿說(shuō)：“昨日星德的情緒忽然無(wú)故低落。”
“她可是在酒店休息？”
“不，去格林威治村采訪朋友。”
〔關(guān)于她的過(guò)去，你知道多少？“
”不多，“慎滿笑，”我這個(gè)人比較喜歡展望將來(lái)。“
”你絕對(duì)相信你的眼光？“
”是，星德有事業(yè)，個(gè)性獨(dú)立、聰明、體貼、愛(ài)我，我十分欣賞，她對(duì)我有百利而無(wú)一害。“
”你倆認(rèn)識(shí)多久？“
”一年多了，朋友介紹，一見(jiàn)鐘情。“
”幾時(shí)去見(jiàn)父母？“
”快啦，星德背景非常簡(jiǎn)單，父母早逝，沒(méi)有親人。“
桂波嘆口氣，他知道得不夠多。
”姐姐，我覺(jué)得你不太開(kāi)心。“
”快被另一女子搶去弟弟，當(dāng)然恍然若失。“
”胡說(shuō)，弟弟永遠(yuǎn)是弟弟。“
慎滿與姐姐擁抱，桂波覺(jué)得事情沒(méi)有想家中壤，她有足夠涵養(yǎng)不去揭人家的秘密，或是披露他人不愿提起的傷心史。
”姐，我要到銀行辦些事。“
”我們一起吃晚飯如何？“
”好，如果星德不來(lái)，我一個(gè)人來(lái)。“
弟弟仍是好弟弟。
他離去沒(méi)多久，電話鈐又響，桂波以為是慎滿還有話說(shuō)，連忙問(wèn)：”是否漏了東西？“
那邊卻是一把女聲，輕輕說(shuō)：”李醫(yī)生。“
桂波一怔，”誰(shuí)？“
”李醫(yī)生，是我，胡星德。“
桂波沒(méi)想到是她，一時(shí)作不了聲。
”李醫(yī)生，我們又見(jiàn)面了。“
”你好嗎？“關(guān)懷是由衷的。
”很好，謝謝，我發(fā)奮圖強(qiáng)，又站起來(lái)。“
”聽(tīng)慎滿說(shuō)，你還建立了事業(yè)。“
”我在倫敦有一家小規(guī)模室內(nèi)設(shè)計(jì)公司，雇著十多名伙計(jì)。“
”真替你高興。“
”李醫(yī)生，真沒(méi)想到慎滿是你弟弟。“
”世界越來(lái)越小，有緣份的人總會(huì)碰到一起。“
”我們相愛(ài)。“
”看得出來(lái)。“
”李醫(yī)生，這是我人生轉(zhuǎn)捩點(diǎn)。“
”不，“桂波聲音非常溫和，”你決定重新振作的時(shí)候，已經(jīng)改變了自己的命運(yùn)。“
胡星德輕輕說(shuō)：”李醫(yī)生口氣同從前一模一樣。“
桂波笑了。
”祝福我。“
”很高興看到你心身都痊愈。“
桂波沒(méi)想到她言之過(guò)早。
傍晚，慎滿大惑不解地同姐姐說(shuō)：”星德留下一張字條，獨(dú)個(gè)兒回倫敦去了。“
桂波一怔，不置可否。
”奇怪，她從來(lái)不鬧意氣，也不是一個(gè)小心眼的女子，究竟是什么道理？“
”回去一問(wèn)她不就知道了。“
”也罷，索性早些回去。“
李慎滿如熱鍋上螞蟻，當(dāng)晚就乘飛機(jī)趕回倫敦。
陸榕基問(wèn)：”為什么？“
桂波揚(yáng)起一角眉毛，”你指哪件事？“
”為什么你不展開(kāi)雙臂歡迎朝星德？“
桂波解釋，”她心中一定會(huì)有芥蒂，將來(lái)必然會(huì)帶著慎滿疏遠(yuǎn)我，她很聰明，知難而退是最好方法。“
”多可惜。“
桂波的聲音十分溫和，”世上憾事根本太多。“
”你可把你知道的告訴慎滿，聽(tīng)他意見(jiàn)。“
”我怎可揚(yáng)人私隱，我是醫(yī)生，她是病人，一切要守秘。“
陸榕基看著女友，”你不喜歡她。“
”錯(cuò)，我不但喜歡她，而且十分欽佩她。“
”可是，做弟婦又是另外一回事。“
”榕基，這樣說(shuō)不公平，從頭到尾，我沒(méi)加插過(guò)任何意見(jiàn)。“
陸榕基坐下來(lái)，”對(duì)不起，我言重了。“
”你認(rèn)識(shí)馮玉蘭吧，她弟弟一畢業(yè)就要結(jié)婚，她不過(guò)勸一句：’不如先做事業(yè)‘,結(jié)果弟婦不允許她參加婚禮，五年來(lái)不與她說(shuō)一句話。“
”世上竟有那么多那么深的恨。“
”我見(jiàn)過(guò)這種例子，真不敢吭半句聲。“
翌年，桂波與陸榕基結(jié)婚，慎滿來(lái)參加婚禮，帶著兩份禮物。
”一份是星德送你的。“
”你與她怎樣了？“
”分了手，仍是好朋友。“
啊，掛波低下頭。
”是她堅(jiān)持我們?cè)谝黄鸩粫?huì)幸福，可是分手后她又比我憔悴，真難了解女人的心理。“
桂波放心了。
他倆的禮物非常名貴，是一對(duì)金表。
桂波始終戚戚然，她沒(méi)有遵守諾言，那個(gè)下午，看到慎滿身后的星德，如果立刻張開(kāi)手臂，把她擁在懷里，事情的發(fā)展可能完全不同。
可是她心底下總希望弟弟的對(duì)象背景比較單純，故此她沒(méi)有鼓勵(lì)基德，許多事，不贊成也就是等于反對(duì)。
桂波有點(diǎn)慚愧。
胡星德到紐約來(lái)開(kāi)辦分公司的時(shí)候，又與桂波聯(lián)絡(luò)。
桂波很樂(lè)意與她喝荼，見(jiàn)面時(shí)只覺(jué)她更加神色飛揚(yáng)。
她解釋：”這邊的客人多，索性設(shè)一個(gè)辦公室。“絲毫沒(méi)有驕矜的意思。
”真替你高興、“到今日地步談何容易。
胡星德忽然說(shuō)：”我曾許下諾言，不叫愛(ài)護(hù)我的人失望。“
桂波訊：”你已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了諾言。“
”李醫(yī)生，我仍然多謝當(dāng)年你的援手。“
”不足掛齒。“
”慎滿已找到新女朋友了。“她滿臉笑容。
”是嗎，“桂波說(shuō)得很技巧，”我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他一向自有主張。“
”那女孩很年輕，是他建筑公司里的見(jiàn)習(xí)生。“
”你與他仍有聯(lián)絡(luò)？“
”大家還是好朋友。“
桂波緊緊握住她的手。
