陶家村在菱蕩圩的壩上，離城不過半里，下壩過橋，走一個沙洲，到城西門。

    一條線排著，十來重瓦屋，泥墻，石灰畫得磚塊分明，太陽底下更有一種光澤，表示陶家村總是興旺的。屋后竹林，綠葉堆成了臺階的樣子，傾斜至河岸，河水沿竹子打一個灣，潺潺流過。這里離城才是真近，中間就只有河，城墻的一段正對了竹子臨水而立。竹林里一條小路，城上也窺得見，不當(dāng)心河邊忽然站了一個人，--陶家村人出來挑水。落山的太陽射不過陶家村的時候（這時游城的很多），少不了有人攀了城垛子探首望水，但結(jié)果城上人望城下人，仿佛不會說水清竹葉綠，--城下人亦望城上。

    陶家村過橋的地方有一座石塔，名叫洗手塔。人說，當(dāng)初是沒有橋的，往來要擺渡。擺渡者，是指以大烏竹做成的筏載行人過河。一位姓張的老漢，專在這里擺渡過日，頭發(fā)白得像銀絲。一天，何仙姑下凡來，度老漢升天，老漢道：“我不去。城里人如何下鄉(xiāng)？鄉(xiāng)下人如何進(jìn)城？”但老漢這天晚上死了。清早起來，河有橋，橋頭有塔。何仙姑一夜修了橋。修了橋洗一洗手，成洗手塔。這個故事，陶家村的陳聾子獨(dú)不相信，他說：“張老頭子擺渡，不是要渡錢嗎？”擺渡依然要人家給他錢，同聾子“打長工”是一樣，所以決不能升天。

    塔不高，一棵大楓樹高高的在塔之上，遠(yuǎn)路行人總要歇住乘一乘陰。坐在樹下，菱蕩圩一眼看得見，--看見的也僅僅只有菱蕩圩的天地了，壩外一重山，兩重山，雖知道隔得不近，但樹林在山腰。菱蕩圩算不得大圩，花籃的形狀，花籃里卻沒有裝一朵花，從底綠起，--若是蕎麥或油菜花開的時候，那又盡是花了。稻田自然一望而知，另外樹林子堆的許多球，哪怕城里人時常跑到菱蕩圩來玩，也不能一一說出，那是村，那是園，或者水塘四周栽了樹。壩上的樹叫菱蕩圩的天比地更來得小，除了陶家村以及陶家村對面的一個小廟，走路是在樹林里走了一圈。有時聽得斧頭斫樹響，一直聽到不再響了還是一無所見。那個小廟，從這邊望去，露出一幅白墻，雖是深藏也逃不了是一個小廟。到了晚半天，這一塊兒首先沒有太陽，樹色格外深。有人想，這廟大概是村廟，因?yàn)槟敲葱。瑢?shí)在同它背后山腰里的水竹寺差不多大小，不過水竹寺的林子是遠(yuǎn)山上的竹林罷了。城里人有終其身沒有向陶家村人問過這廟者，終其身也沒有再見過這么白的墻。

    陶家村門口的田十年九不收谷的，本來也就不打算種谷，太低，四季有水，收谷是意外的豐年（按，陶家村的豐年是歲旱）。水草連著菖蒲，菖蒲長到壩腳，樹陰遮得這一片草叫人無風(fēng)自涼。陶家村的牛在這壩腳下放，城里的驢子也在這壩腳下放，人又喜歡伸開他的手腳躺在這里閉眼向天。環(huán)著這水田的一條沙路環(huán)過菱蕩。

    菱蕩圩是以這個菱蕩得名。

    菱蕩屬陶家村，周圍常青樹的矮林，密得很。走在壩上，望見白水的一角。蕩岸，綠草散著野花，成一個圈圈。兩個通口，一個連菜園，陳聾子種的幾畦園也在這里。

    菱蕩的深，陶家村的二老爹知道，二老爹是七十八歲的老人，說，道光十九年，剩了他們的菱蕩沒有成干土，但也快要見底了。網(wǎng)起來的大小魚真不少，鯉魚大的有二十斤。這回陶家村可熱鬧，六城的人來看，洗手塔上是人，蕩當(dāng)中人擠人，樹都擠得稀疏了。

    菱葉遮蔽了水面，約半蕩，余則是白水。太陽當(dāng)頂時，林茂無鳥聲，過路人不見水的過去。如果是熟客，繞到進(jìn)口的地方進(jìn)去玩，一眼要上下閃，天與水。停了腳，水里唧唧響，--水仿佛是這一個一個的聲音填的！偏頭，或者看見一人釣魚，釣魚的只看他的一根線。一聲不響的你又走出來了。好比是進(jìn)城去，到了街上你還是菱蕩的過客。

    這樣的人，總覺得有一個東西是深的，碧藍(lán)的，綠的，又是那么圓。

    城里人并不以為菱蕩是陶家村的，是陳聾子的。大家都熟識這個聾子，喜歡他，打趣他，尤其是那般洗衣的女人，--洗衣的多半住在西城根，河水渾了到菱蕩來洗。菱蕩的深，這才被她們攪動了。太陽落山以及天剛剛破曉的時候，壩上也聽得見她們喉嚨叫，甚至，衣籃太重了坐在壩腳下草地上“打一棧”的也與正在槌搗杵的相呼應(yīng)。野花做了她們的蒲團(tuán)，原來青青的草被她們踏成了路。

    陳聾子，平常略去了陳字，只稱聾子。他在陶家村打了十幾年長工，輕易不見他說話，別人說話他偏肯聽，大家都嫉妒他似的這樣叫他。但這或者不始于陶家村，他到陶家村來似乎就沒有帶別的名字了。二老爹的園是他種，園里出的菜也要他挑上街去賣，二老爹相信他一個人，回來一文一文的錢向二老爹手上數(shù)。洗衣女人問他討蘿卜吃--好比他正在蘿卜田里，他也連忙拔起一個大的，連葉子給她。不過討蘿卜他就答應(yīng)一個蘿卜，再說他的蘿卜不好，他無話回，笑是笑的。菱蕩圩的蘿卜吃在口里實(shí)在甜。

    菱蕩滿菱角的時候，菱蕩里不時有一個小劃子（這劃子一個人背得起），坐劃子菱葉上打回旋的常是陳聾子。聾子到哪里去了，二老爹也不知道，二老爹或者在壩腳下看他的牛吃草，沒有留心他的聾子進(jìn)菱蕩。聾子挑了菱角回家--聾子是在菱蕩摘菱角！

    聾子總是這樣的去摘菱角，恰如菱蕩在菱蕩圩不現(xiàn)其水。

    有一回聾子送一籃菱角到石家井去，--石家井是城里有名的巷子，石姓所居，兩邊院墻夾成一條深巷，石鋪的道，小孩子走這里過，故意踏得響，逗回聲。聾子走到石家大門，站住了，抬了頭望院子里的石榴，仿佛這樣望得出人來。兩匹狗朝外一奔，跳到他的肩膀上叫。一匹是黑的，一匹是白的，聾子分不開眼睛，盡站在一塊石上轉(zhuǎn)，兩手緊握籃子，一直到狗叫出了石家的小姑娘，替他喝住狗。石家姑娘見了一籃紅菱角，笑道：“是我家買的嗎？”聾子被狗呆住了的模樣，一言沒有發(fā)，但他對了小姑娘牙齒都笑出來了。小姑娘引他進(jìn)門，一會兒又送他出門。他連走路也不響。

    以后逢著二老爹的孫女兒吵嘴，聾子就咕嚕一句：

    “你看街上的小姑娘是多么好！”

    他的話總是這樣說的。

    一日，太陽已下西山，青天罩著菱蕩圩照樣的綠，不同的顏色，壩上廟的白墻，壩下聾子人一個，他剛剛從家里上園來，挑了水桶，挾了鋤頭。他要挑水澆一澆園里的青椒。他一聽--菱蕩里洗衣的有好幾個。風(fēng)吹得很涼快。水桶歇下畦徑，荷鋤沿畦走，眼睛看一個一個的茄子。青椒已經(jīng)有了紅的，不到跟前看不見。

    走回了原處，扁擔(dān)橫在水桶上，他坐在扁擔(dān)上，拿出煙桿來吃。他的全副家伙都在腰邊。聾子這個脾氣厲害，倘是別個，二老爹一天少不了嗦幾遍，但他是聾子。（圩里下灣的王四牛卻這樣說：一年四吊毛錢，不吃煙做個什么？何況聾子挑了水，賣菜賣菱角?。?/p>

    打火石打得火噴，--這一點(diǎn)是陳聾子替菱蕩圩添的。

    吃煙的聾子是一個駝背。

    銜了煙偏了頭聽，--

    是張大嫂，張大嫂講了一句好笑的話。聾子也笑。

    煙桿系上腰。扁擔(dān)挑上肩。

    “今天真熱！”張大嫂的破喉嚨。

    “來了人看怎么辦？”

    “把人熱死了怎么辦？”

    兩邊的樹還遮了挑桶的，木桶的一只已經(jīng)進(jìn)了菱蕩。

    “噯呀--”

    “哈哈哈，張大嫂好大奶！”

    這個綽號鲇魚，是王大媽的第三個女兒，剛剛洗完衣服同張大嫂兩人坐在岸上。張大嫂解開了她的汗?jié)竦墓幼佣碉L(fēng)。

    “我道是誰--聾子。”

    聾子眼睛望了水，笑著自語--

    “聾子！”