1960年八九月間，英使團出使中國，得到了中國皇帝乾隆賞賜給他們的各種珍奇禮品。除了這些禮品，英國人更大的收獲是兩樣，一樣是對中國軍事防衛(wèi)情況的調(diào)查，另一樣是取得蠶種和茶樹苗。

    在訪華的整個行程中，英國人時時刻刻能感覺到中國人的防范心理。對他們參觀的要求，中國官員經(jīng)常拒絕。在使團船只泊岸時，中國官員禁止使團人員上岸散步，避免他們探聽中國情況。佩雷菲特說，他20世紀(jì)60年代來到中國時一樣能感覺到“對外國人同樣的不信任。他們只能擾亂中國的秩序；他們的好奇心十分危險；應(yīng)當(dāng)對他們嚴(yán)密監(jiān)視”.

    這種防范甚至到了變態(tài)的程度。

    里通外國自古以來就是可以加給中國人的最重的罪名之一。馬戛爾尼肯定想不到，他這次來訪，差一點給一個普通中國百姓帶來滅頂之災(zāi)。

    此人名叫郭杰觀，浙江寧波人。他已經(jīng)去世的父親郭端早年曾在廣州與英國人做過生意，會說些簡單的洋涇浜英語。乾隆十九年（1754年），英國人北上寧波，郭端也曾在這里與英國人達成過交易。郭杰觀小時候聽見父親說英語感覺很好玩，就學(xué)了幾句，用他自己的話說：“我因幼時聽見我父親學(xué)說話，我也跟著學(xué)了幾句，不過如吃煙、吃茶等話，此外言語我并不能通曉。”乾隆三十八年（1773年），郭端去世，郭家漸漸敗落。郭杰觀靠當(dāng)私塾老師為生，從來沒與英國人打過交道，這幾句英語也自然沒了用處。

    沒想到，這幾句英語給他惹來了大麻煩。

    英國使團到達中國，登陸的第一個城市就是寧波附近的定海。為什么偏偏選擇這個地方呢，是不是這里有什么漢奸？這讓浙江地方官大惑不解。他們于是在定海和寧波查找與外國人打過交道的人家，正在給小孩子上課的郭杰觀于是被抓到了官府。雖然嚴(yán)刑拷打，可是郭杰觀還是交代不出他與英國人的關(guān)系，于是他又被送到北京。在北京挨了幾頓好打之后，軍機大臣們終于確信“郭杰觀只系訓(xùn)蒙窮苦鄉(xiāng)愚，所供尚無狡飾”.他的父親同夷人確實有過聯(lián)系，不過那是40年前的事。現(xiàn)在懷疑消除了。不過大學(xué)士們?nèi)匀挥X得他那幾句英語萬分危險，令地方官“隨時留心查察，勿令滋事”.

    但奇怪的是，如此嚴(yán)密的防范居然沒有妨礙英國人做他們最想做的事：測繪中國沿海以及城市防衛(wèi)情況和弄到蠶種和茶樹苗。

    印度總督康華里勛爵曾希望把蠶絲和茶葉的生產(chǎn)引入孟加拉。馬戛爾尼在中國順利地弄到了蠶卵，也把蠶和生產(chǎn)過程的一些情報送到了印度。他在茶葉方面取得更大的成功。1794年2月28日，馬戛爾尼從澳門寫信給康華里勛爵：“如有可能，我想弄幾株優(yōu)質(zhì)茶樹的樹苗。多虧廣州新任總督的好意--我與他一起穿越了中國最好的茶葉種植區(qū)--我得以觀察和提取優(yōu)質(zhì)樣品。我責(zé)成丁維提博士把這些樹苗帶到加爾各答。他將搭乘‘豺狼’號前往。”在經(jīng)過一片精心種植著漆樹、馬桕和茶樹的平原時，馬戛爾尼的確順利地叫人挖掘了這些樹苗：中國的陪同人員這一次未加干涉。佩雷菲特說：“把優(yōu)質(zhì)樹苗引入印度，光這一項也就不枉此行了，而且在下個世紀(jì)將要百倍地償還這次出使的費用。”