最初的飛機，是螺旋槳飛機，這種飛機，雖然經(jīng)過科學(xué)家們不斷地探索和改進，但直到1939年，它的飛行速度只達到每小時755公里。當飛行速度超過這個公里時，飛機槳葉尖端旋轉(zhuǎn)的速度和飛機從高空向下俯沖的速度會變得更快，和聲音傳播的速度差不多，即1227公里左右。這樣，飛機前面的空氣會引起劇烈的波動，使飛機阻力加大，機身也會抖動起來，弄得不好，機毀人亡，以致有一段時期，音速成了飛行速度難以逾越的障礙，被稱作“音障”。

　　怎樣才能使飛機飛得更快呢?科學(xué)家們一直在探索著。經(jīng)過一段時間的研究，他們從飛機發(fā)動機上找到了出路，發(fā)明了噴氣式航空發(fā)動機。即利用發(fā)動機本身高速噴射的燃氣流的反作用力，以推進飛行器的航空發(fā)動機。這種發(fā)動機推力大，重量輕，迎面尺寸小，適于高空高速飛行?？茖W(xué)家們又對飛機的外型進行改進，把機身設(shè)計成又細又長，頭部很尖，機翼改成燕子翅膀似的后掠式的，這樣就能減少阻力。經(jīng)過反復(fù)試驗，終于制成超音速的飛機。1947年10月15日，美國一架火箭飛機成功地進行了世界上第一次超音速飛行。這是人類航空史上的一大進步。