古人說，詩可以興、觀、群、怨。在唐代，對士子們來說，詩最重要的作用，恐怕不是用來發(fā)牢騷什么的，而是用作考公務員的敲門磚。唐代以詩賦取士，詩作得好，就有可能考中進士做官，一下子改變身份地位，光宗耀祖，封妻蔭子。有人做過計算，現(xiàn)代有人如果考中公務員，他這一生得到的工資津貼醫(yī)療住房等各種收入福利，差不多等于400萬元人民幣。唐代進士的待遇也絕不比現(xiàn)代公務員差，但很多人考幾十年，五十多歲了還考不上，故有“五十少進士”之說。孟郊就是“奔五”的時候才考中的進士，一舉成名天下聞，情不自禁地吟詩道：“春風得意馬蹄疾，一日觀遍長安花！”你看這“老考生”多開心。

    除了考試，唐詩在日常生活中的用處還有很多。比如可以當禮物送人。中國人做什么事情都要以禮為先，但送什么禮物卻頗費思量，輕了拿不出手，重了承擔不起。送詩就沒有這個問題，不需要掏腰包，而且既高雅又得體。比如李白乘舟遠行，忽然一個叫汪倫的朋友來為他送行。李白很感動。怎么辦呢？于是贈詩一首，這就是著名的《贈汪倫》，讓默默無聞的汪倫從此名垂千古，真是“桃花潭水深千尺，不及李白贈詩情”啊。

    杜甫晚年乘船在湖南湘江一帶漂泊時，突然遇到洪水暴漲，被困于耒陽縣境內并且斷了糧，老詩人一連好幾天揭不開鍋。幸好耒陽縣縣令得知以后，叫了外賣，派人送去許多牛肉白酒。杜甫飽餐之后十分高興，一口氣寫了一首五言長詩十三韻作為答謝。

    遇到打劫的，唐詩還可以護身。詩人李涉有一次在皖口（今安慶市）遇到了幾個強盜。強盜頭子得知他是“李博士”后，不但沒有逼他交出買路錢，反而對他說：“久聞詩名，愿題一篇足矣。”這點要求，對李涉這位太學博士來說，簡直小菜一碟，他立即口占一絕《井欄沙宿遇夜客》。據(jù)說“夜客”們聽了他的即興吟成之作，很是滿意，不但餉以牛肉美酒，還贈以財物，看來其中是有“知音”在的。