“破壞圣像運動”是由尼德蘭手工業(yè)者、平民和農(nóng)民發(fā)動的反對天主教會和西班牙殖民統(tǒng)治的人民運動，是歐洲歷史上著名的尼德蘭資產(chǎn)階級革命的一個組成部分。

    “尼德蘭”意為低地，所包括的區(qū)域相當(dāng)于今天的荷蘭、比利時、盧森堡和法國北部部分地方。16世紀(jì)初，這里處于西班牙哈布斯堡王朝的統(tǒng)治之下。西班牙統(tǒng)治者和天主教會對尼德蘭人民實行殘酷的統(tǒng)治。西班牙國王查理一世于1550年頒布“血腥詔令”,對不滿西班牙統(tǒng)治的人，男的殺頭，女的活埋，甚至處以火刑。查理一世退位后，其子腓力二世繼位，更加殘酷地鎮(zhèn)壓尼德蘭人民。他任命其姐瑪格麗特為尼德蘭總督，重申執(zhí)行“血腥詔令”.據(jù)估計，從詔令頒發(fā)到1566年的五年時間，被殺害和驅(qū)逐的人竟達(dá)5萬多人。

    西班牙的殘暴統(tǒng)治，引起尼德蘭各階層人民的強烈不滿，終于爆發(fā)一場聲勢浩大的人民起義。1566年8月11日，弗蘭德爾一些城市首先發(fā)動、起義的鋒芒一開始指向教會，他們手持木棒、鐵錘，沖進(jìn)教堂寺院，把所謂圣像圣骨之類騙人的“圣物”全部搗毀。起義發(fā)展迅速，很快波及到尼德蘭17個省中的12個省。短期內(nèi)，教堂和寺院被搗毀5500余所。所以，歷史上稱之為“破壞圣像運動”.其實，他們并不限于破壞天主教堂，還打開監(jiān)獄釋放被囚禁的新教徒。在許多農(nóng)村，有些農(nóng)民燒毀田契，還建立武裝和奪取政權(quán)。

    尼德蘭的革命運動嚇壞了西班牙反動當(dāng)局，他們采取兩面手段，一面發(fā)表宣言，佯裝答應(yīng)群眾的要求，停止迫害新教徒；一面拉攏起義隊伍中的貴族和資產(chǎn)階級，分化瓦解革命隊伍。由于貴族和資產(chǎn)階級的動搖和叛變，起義又被西班牙反動派鎮(zhèn)壓下去，起義者被殺害8000多人。但是，這次起義具有極其深遠(yuǎn)的意義，不久，那些沒有被捕的起義者組織起游擊隊，在海上和密林中襲擊西班牙反動統(tǒng)治者，最后終于推翻了西班牙反動統(tǒng)治，迎來了荷蘭的獨立。