在古生物演化的長河中，曾經(jīng)出現(xiàn)過幾次生物大滅絕。而二疊紀(jì)末的生物大滅絕無疑是最慘痛的一次，其滅絕的模式和原因長期以來在學(xué)術(shù)界存在不同的意見。中科院南京地質(zhì)古生物研究所的專家通過十年研究，終于在中國華南地區(qū)的地下化石中找到了蛛絲馬跡，發(fā)現(xiàn)二疊紀(jì)生物大滅絕的過程中，海洋和陸地的滅絕是同步發(fā)生的，相關(guān)的研究成果近期發(fā)表在國際地學(xué)期刊《三古》上。
2.52億年前 全球大部分生物突然滅絕
自打地球上出現(xiàn)生物，就進入了一種循環(huán)：新物種層出不窮，欣欣向榮之后往往要遭遇一場生物滅絕的大事件。在所有這些生物大滅絕事件中，最為人們熟悉的莫過于6500萬年前的恐龍滅絕。但是中科院南京地質(zhì)古生物研究所的專家表示，比起2.5億年前二疊紀(jì)末期的一次生物集體滅絕案，恐龍滅絕的規(guī)模都只是"小CASE"（小意思）。
專家們研究發(fā)現(xiàn)，在2.5億年前，95%的海洋生物以及75%的陸地生物都在"短期"內(nèi)忽然神秘消失，仿佛"蒸發(fā)"一般，整個海洋、陸地都陷入死寂。因為生物滅絕的速度太快了，有人認為在二疊紀(jì)的末期遭遇了"天外來客",有小行星或者彗星猛烈地撞擊了地球，其造成的強烈震波瞬間殺死了上千平方公里內(nèi)的所有生物……
但隨著進一步的深入研究，二疊紀(jì)生物大滅絕的真正"兇手"可能是環(huán)境在短時間內(nèi)發(fā)生了巨大變化，導(dǎo)致整個生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。
通過地層學(xué)的研究，專家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時的碳同位素突然出現(xiàn)大幅度的變化，顯示當(dāng)時大氣中的二氧化碳出現(xiàn)了劇烈的變化，給生物多樣性帶來了滅頂之災(zāi)，海洋水溫上升了8℃至10℃，陸地更是熱得難以想象，土地干旱、火災(zāi)時不時發(fā)生，短期之內(nèi)，整個生態(tài)系統(tǒng)面臨著"崩塌".
南京專家在華南地下找證據(jù)
二疊紀(jì)末期的這場大滅絕，人類作為地球生物中的"晚輩"無論如何也想象不出當(dāng)年尸橫遍野的慘狀，也一直搞不清這場生物大滅絕是始于陸地還是海洋，抑或是陸地海洋的大滅絕同時發(fā)生。為此，古生物界一直存在著爭論。
為了解開這個謎團，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所晚古生代團隊成員張華副研究員等在中國華南滇、黔、貴、川等地區(qū)的數(shù)個地質(zhì)剖面，進行了前后長達10年的綜合研究。
張華等人發(fā)現(xiàn)，華南陸地的碳同位素的異常變化和海洋同步發(fā)生，地層中出現(xiàn)了土壤崩潰和氣候干旱化的證據(jù)，古土壤呈現(xiàn)出紫紅色，并且出現(xiàn)了大量的鈣球、石膏這類干旱時才會出現(xiàn)的證據(jù)。而且專家在生物大滅絕的地層中，意外發(fā)現(xiàn)大火燒過的證據(jù)--炭屑，這說明當(dāng)時的天氣非常干燥，綿延不絕的野火，給當(dāng)時位于赤道的熱帶雨林帶來災(zāi)難，森林的破壞又使得地表風(fēng)化加劇，土壤系統(tǒng)隨著植被系統(tǒng)崩潰而全面崩潰。而作為地球之肺的原始森林大面積死亡，則直接導(dǎo)致局部乃至全球的二氧化碳濃度上升，氣候隨之發(fā)生變化。
多少美麗物種只剩冰冷殘缺的化石
"大滅絕地層"靜靜地保存著2.52億年前陸地上的悲慘和死寂。張華副研究員介紹，在華南"卡以頭組地層"中可以明顯地看出滅絕的過程。
在這個地層的下部，還可以看到豐富的大型植物的化石；等到了地層的中部，就只能看到孢粉和很少的一些小型植物；再看地層的上部，就幾乎沒有任何植物化石證據(jù)，這說明這片陸地在短時間內(nèi)變成了一片毫無生氣的死寂。
作為古生物的專家，張華心痛很多古老地球上的美麗植物和生物就此消失。比如曾經(jīng)位于赤道地區(qū)的熱帶雨林中，生長著一種葉子特別寬大的"大羽羊齒"植物，就在這一場大滅絕中從地球上永遠地消失了，留給今天世人的，只有殘缺的化石。至于它當(dāng)年枝葉繁盛時的風(fēng)采和葉面的觸感色澤，就只有任由今人去想象了。
我們正經(jīng)歷第六次生物大滅絕
看起來，二疊紀(jì)末慘烈的生物大滅絕和大氣二氧化碳的異常變化、海洋的異常升溫、氣候的快速惡化相關(guān)，而事實上現(xiàn)在我們的地球也正在經(jīng)歷著二氧化碳、海洋和氣候的惡化情況。這會不會導(dǎo)致第六次生物大滅絕？
對此，古生物專家表示，有科學(xué)研究表明，我們正在經(jīng)歷著第六次生物大滅絕，而且這一次的生物滅絕的速度遠超以往的任何一次，曾有專家作過研究，如果地球上現(xiàn)生物種的滅絕速度繼續(xù)保持下去，只需要500至600年就可以達到生物大滅絕的水平。
