周口店猿人洞搶救性發(fā)掘又有新發(fā)現(xiàn)。今天上午，記者從周口店遺址猿人洞搶救性清理發(fā)掘成果現(xiàn)場發(fā)布會上了解到，距今40萬年至50萬年前左右，曾經(jīng)在猿人洞內(nèi)生活過的"北京人"就已經(jīng)能夠控制用火了。

　　周口店遺址第1地點，原是一個天然石灰?guī)r溶洞，又稱"猿人洞".從大約五六十萬年起，"北京人"在這里斷斷續(xù)續(xù)地生活到約20萬年前，"北京人"的遺骨、遺物、遺跡和洞頂塌落的石塊和洞外流入的泥沙等，在洞內(nèi)一層又一層填充起來，形成13層的堆積層。

　　自上世紀(jì)20年代猿人洞發(fā)掘以來，長期遭受日曬、雨淋、風(fēng)蝕等自然力的破壞。為做好猿人洞的保護(hù)、研究工作，國家文物局于2009年批準(zhǔn)對該部位進(jìn)行發(fā)掘。自2009年開始至今，開展了對周口店遺址猿人洞西剖面的搶救性發(fā)掘工作，可以說，2009年啟動的清理發(fā)掘工作是周口店遺址自1937年大規(guī)模系統(tǒng)發(fā)掘停止后72年內(nèi)首次進(jìn)行的以遺址保護(hù)為主旨的搶救性清理發(fā)掘。

　　在2009年到2014年的清理發(fā)掘過程中，先后完成了猿人洞西剖面第3層和第4層的清理發(fā)掘工作，出土了包括石制品、用火遺跡在內(nèi)的大量具有科研價值的人類文化遺存。今年的發(fā)掘重點主要集中在猿人洞第5層以及第6層上部，計劃清理堆積厚度3到4米。目前，本年度的發(fā)掘工作正在進(jìn)行中，計劃持續(xù)到10月中下旬。

　　中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員、猿人洞搶救性清理發(fā)掘隊隊長張雙權(quán)介紹，在這幾年的清理發(fā)掘過程中，先后對第4層堆積中上部、下部進(jìn)行了發(fā)掘，共出土可鑒定標(biāo)本上萬件，其中包括近4000件石制品（原料基本為脈石英，另有水晶、燧石、白云巖、細(xì)砂巖等，石制品類型包括石核、石片、刮削器、尖狀器、砍砸器、斷塊、斷片、碎屑等），可鑒定的大中型動物骨骼標(biāo)本3000多件（包括碩獼猴、腫骨大角鹿、葛氏斑鹿、馬鹿、梅花鹿、野豬、犀牛、三門馬、鬣狗等），另外還出土了嚙齒類、鳥類等小型動物化石2000余件。本次發(fā)掘中的另一重要發(fā)現(xiàn)是清理過程中火塘、原地?zé)Y(jié)土、燒石、燒骨等古人類用火遺物、遺跡的密集出現(xiàn)。

　　中國著名舊石器考古學(xué)家、古人類學(xué)家高星介紹，猿人洞第4層位是前人記錄中的"灰燼層",其間不僅有"北京人"用火證據(jù)的存留，亦有石制品與動物化石的大量出土。近30年來，部分西方學(xué)者質(zhì)疑"北京人"用火及保存火種的能力，提出作為古人類用火證據(jù)的燒骨、燒石、灰燼可能是從洞外被水流沖入的；被燒過熏黑的材料以及灰燼可能是自然火造成的，或洞內(nèi)的腐植材料、鳥類蝙蝠等的糞便自燃或氧化反應(yīng)的結(jié)果；對"灰燼"所做的新的分析測試也沒有發(fā)現(xiàn)樹木燃燒所應(yīng)該產(chǎn)生的植硅體及相應(yīng)的鉀等化學(xué)元素等。

　　此次對遺址的清理發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，遺址疑似用火區(qū)沉積物很可能經(jīng)歷了700℃以上的加熱，而自然火一般無法達(dá)到如此高的溫度。此外，在對"北京人"是否用火的證據(jù)進(jìn)行重新檢驗后發(fā)現(xiàn)，第4層和第6層灰燼中含有硅質(zhì)體，而樹木燃燒后恰恰會產(chǎn)生植硅體，即找到了證明"北京人"用火的一種證據(jù)，說明"北京人"在第4和6層位所處的年代已經(jīng)可以控制用火。