在我剛記事的時候，家里就珍藏有一本全英文的大部頭書籍，母親告訴我，這是你外公翻譯的中國歷史名著。
全棕紅色的精裝書籍，封面看上去有點刺眼，由于年代已久，書的四周已開始起毛邊。據(jù)母親說，這是上個世紀(jì)50年代末期她上大學(xué)時期外公從美國給她寄來的。"文革"期間，一直深藏在箱底最隱蔽處，只是天氣好的時候，為避免發(fā)霉才拿出來曬一下。幾十年間，我們家從南到北曾多次搬家，許多東西都已經(jīng)舍棄，但這本書卻一直伴隨我們走到了今天。
上了中學(xué)以后，我借助英漢詞典，慢慢地翻譯出了書名：《中國政治史（1840-1928）》，原著者為李劍農(nóng)，1956年由斯坦福大學(xué)出版。當(dāng)時，由于專業(yè)的局限性，我并沒有認(rèn)真對此書進行研究，只是認(rèn)為外公是一位了不起的留美歷史學(xué)家，向西方傳播中國文化的大學(xué)者。
1937年，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)的時期，已經(jīng)在燕京大學(xué)留校任講師的鄧嗣禹，忽然接到同學(xué)房兆楹由美國發(fā)來的電報，邀請他立即前往美國華盛頓，協(xié)助時任國會圖書館東方部主任的美國著名漢學(xué)家桓募義博士編寫《清代名人傳略》。當(dāng)時，華北對外的交通已經(jīng)斷絕，無法前往上海乘船，為趕任期，于是繞道東北，經(jīng)韓國至日本橫濱搭船，再乘船到美國。
那時的外公是個年僅32歲的熱血青年，乘船途中非但不接受日軍的侵華宣傳，有時還加以駁斥，因此備受日本特務(wù)、警察的困擾。他曾多次面臨被拘的危險，因同行的美國朋友緊隨不舍，才幸免于難。晚年時，臺灣《傳記文學(xué)》曾將他當(dāng)時在船上寫的日記進行過連載。
說起桓募義，他應(yīng)該是比費正清資格更老的美國漢學(xué)家。早在1936年，外公在燕京大學(xué)任教期間出版《中國考試制度史》一書時，他曾為此書撰寫過長篇導(dǎo)讀文章，向西方介紹中國的科舉制度，這一次可以說是再次合作。外公在編寫《清代名人傳略》時，負(fù)責(zé)洪秀全、曾國藩等33位人物生平事跡的撰寫，費正清當(dāng)時協(xié)助他編寫過其中3位人物的事跡。
1938年，外公獲得燕京學(xué)社第二批獎學(xué)金，在美國哈佛大學(xué)師從費正清，1942年獲得博士學(xué)位。畢業(yè)之后，他先后在芝加哥大學(xué)、哈佛大學(xué)、北京大學(xué)、印第安納大學(xué)任教。1950年，他在執(zhí)教中國近代史時，由于缺乏教學(xué)資料，便將李劍農(nóng)《中國近百年政治史》的部分內(nèi)容譯成英文，用作研究生教學(xué)參考教材。
之后的幾年中，他以1948年商務(wù)印書館的版本為基礎(chǔ)，對全書進行翻譯，并增補了若干內(nèi)容，于1956年首次在斯坦福大學(xué)出版，僅比大家熟知的馮友蘭著《中國哲學(xué)史》英譯本（1953年）晚了3年。亞瑪遜網(wǎng)顯示，從1962年到2011年期間，美國至少有3家出版社將此書多次再版，成為這一時期研究生教學(xué)中非常流行的參考書，1964年印度版本在新德里出版。這些版本我都分別有所收藏。
鄧嗣禹在該書英文版出版之前，首先交給費正清審閱，并在此書第一頁顯著位置注明"獻給費正清".費正清回信認(rèn)為《中國政治史》是"中國近代政治史的最清晰的唯一全面的評述，對于西方的研究學(xué)者來說，作為一種可靠的紀(jì)實史和資料簡編具有重要價值".
58年過去了，讀者還可以在國內(nèi)外各大圖書館，檢索到這本書的最新版本，它仍然在放射著學(xué)術(shù)的光芒！
?。ㄗ髡呦掂囁糜硗鈱O，香港國際商學(xué)院客座教授，管理學(xué)博士）
■資料鏈接 鄧嗣禹簡歷
鄧嗣禹（1905年7月25日~1988年4月5日），字持宇，湖南常寧黃洞鄉(xiāng)人。1932年燕京大學(xué)畢業(yè)后，留學(xué)哈佛大學(xué)，與林語堂、陳寅恪等同為哈佛燕京學(xué)社成員，師從著名漢學(xué)家費正清先生，于1942年獲博士學(xué)位，后長期任教于美國印第安納大學(xué)，并被哈佛等名校聘為客座教授，是尼克松首次訪華時的代表團成員之一。
在國內(nèi)外學(xué)術(shù)論壇上發(fā)表過百十篇專論，主要著述有《中國考試制度史》、《通俗漢語（附文法注釋）》、《太平天國起義的新見解》、《太平天國起義與捻軍運動》、《清朝政治制度》、《太平天國起義史編纂》、《現(xiàn)代通俗漢語》、《太平天國起義和西方政權(quán)》、《文化革命后中國的教育》等。有些論著已成為歐美各大學(xué)研究中國近代史所必備的參考書。
