近年所知的最早老武漢照片為1871年英國(guó)旅行家湯姆遜所拍的黃鶴樓。武漢大學(xué)歷史學(xué)院博士研究生劉文祥最近從意大利網(wǎng)站和剛剛出版的《中國(guó)攝影史：西方攝影師1861-1879）》一書中，發(fā)現(xiàn)了5張武漢老照片，由法國(guó)攝影師保羅·尚皮翁（Paul Champion）于1865年到1866年間所拍，由此前推了武漢早期城市影像史。

　　這5張照片分別拍攝了漢口漁船和武昌城遠(yuǎn)眺、漢陽(yáng)晴川閣、南岸嘴龍王廟地區(qū)、漢口沿江建筑群、漢口手工棉紡機(jī)。

　　記者在這個(gè)名為"Contrasto"的意大利網(wǎng)站上看到，5張照片顏色泛黃，建筑、景觀清晰可辨。照片中，晴川閣高大挺拔，是當(dāng)時(shí)武漢三鎮(zhèn)長(zhǎng)江邊最醒目的地標(biāo)建筑之一；漢口龍王廟碼頭一帶，船舶、建筑林立，漢口江西會(huì)館（萬壽宮）的殿堂高大醒目；漢口沿江的一排兩層洋樓看上去剛建好，為四面回廊式建筑，門前寬大的街道似乎沒有平整完。

　　劉文祥認(rèn)為，這5張照片反映了武漢三鎮(zhèn)在近代早期的城市景觀。

　　劉文祥介紹，這組照片，網(wǎng)站標(biāo)注拍攝時(shí)間為1865年。其中一張遠(yuǎn)眺武昌城的照片中，蛇山黃鵠磯頭本該是黃鶴樓的位置空空蕩蕩，這與歷史記載的清代黃鶴樓1856年毀于戰(zhàn)火，1868年才重建的記載相吻合，證明這張照片攝于1868年以前。

　　保羅·尚皮翁1838年出生于巴黎，是法國(guó)著名攝影師，同時(shí)身兼化學(xué)工程師。1865年3月他前往中國(guó)和日本，采集遠(yuǎn)東地區(qū)動(dòng)植物標(biāo)本。他此行所拍攝的照片和帶回的標(biāo)本，在1867年巴黎世博會(huì)上獲得銅獎(jiǎng)。1884年尚皮翁因病去世，年僅46歲。在這次他一生中唯一一次遠(yuǎn)東之行中，他來到武漢，拍下這5張以蛋白紙成像的照片，其中漢口沿江建筑群的照片，還被制作成了左右兩張相片合影的立體照片，成為漢口歷史上第一張"3D"照片。

　　據(jù)介紹，武漢還有更早影像：1858年，英國(guó)人額爾金率軍艦開到漢口，時(shí)任湖廣總督官文率領(lǐng)官員登艦訪問，額爾金使團(tuán)中的隨行攝影師喬斯林給官文等人拍了一張合影。這段歷史有文字記載，但照片至今無尋，只有以之為底本的版畫在世。