1812年6月24日夜間，不可一世的法皇拿破侖，突然向俄國發(fā)起大規(guī)模的進攻。法軍迅速向俄國腹地進軍，很快占領了維爾諾、明斯克、波洛茨克等地。俄皇亞歷山大一世是個庸碌無能而又剛愎自信的人，缺乏指揮才能，俄軍節(jié)節(jié)敗退，舉國上下一致要求盡快任命具有全權的統(tǒng)帥。8月，亞歷山大迫不得已再次起用庫圖佐夫為總司令。

　　庫圖佐夫一面抓緊整頓軍隊，提高戰(zhàn)斗力，一面作戰(zhàn)略撤退，實行堅壁清野，消耗和遲滯法軍，爭取時間，尋機殲敵。拿破侖急于和俄軍主力決戰(zhàn)，一舉擊敗俄國，氣勢洶洶，長驅(qū)直入，迅速占領很多地方，但是占領地方愈多，用于進攻的兵力就愈少。當法軍占領斯摩棱斯克以后，法軍已失去了數(shù)量上的優(yōu)勢。于是，庫圖佐夫決定以波羅西諾作為會戰(zhàn)之地。9月7日晨會戰(zhàn)開始，雙方都投入十多萬人，幾百門炮，激戰(zhàn)十多個小時，雙方都損失四、五萬人，拿破侖大傷元氣，庫圖佐夫也沒有新的預備隊了，俄軍撤出戰(zhàn)場。

　　波羅西諾會戰(zhàn)之后，庫圖佐夫決定進一步作戰(zhàn)略退卻，他說服大家放棄莫斯科，留一座空城給拿破侖，退到納拉河附近。拿破侖占領莫斯科后，等著俄皇提出簽訂和約，誰知俄皇對拿破侖的講和倡議竟不予理睬。拿破侖一來擔心法國國內(nèi)會出事情，二來擔心庫圖佐夫有什么陰謀，覺得呆在這里不行，于是決定從莫斯科撤走。

　　當拿破侖占領莫斯科時，庫圖佐夫已完成了反擊拿破侖的戰(zhàn)略部署。當拿破侖從莫斯科向南撤退時，庫圖佐夫已在馬洛雅羅斯拉維茨部署就緒，單等法軍到來。10月下旬，拿破侖軍隊在馬洛雅羅斯拉維茨同俄軍遭遇，雙方展開一場惡戰(zhàn)，馬洛雅羅斯拉維茨易手八次，10月24日，俄軍終于把法軍徹底擊敗。