有偏袒的援助會(huì)使歐洲分裂第二次世界大戰(zhàn)西歐經(jīng)濟(jì)遭受巨大損傷，戰(zhàn)后恢復(fù)和重建十分艱難。

　　1946年底到1947年初罕見的嚴(yán)寒襲擊西歐，使西歐經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰。

　　西歐各國為挽救經(jīng)濟(jì)崩潰和政治危機(jī)，希望獲得美國援助。美國也重視援歐問題。1947年初，國務(wù)院建立了一個(gè)特別委員會(huì)，專門研究對(duì)歐洲提供經(jīng)濟(jì)、財(cái)政、技術(shù)和軍事援助。5月23日，國務(wù)院政策設(shè)計(jì)辦公室經(jīng)過討論和研究，提出了由凱南撰寫的報(bào)告，從一種不同于杜魯門主義的立場分析了西歐復(fù)興和美國援助問題。

　　1947年6月5日，馬歇爾借出席哈佛大學(xué)畢業(yè)典禮并接受名譽(yù)學(xué)位的機(jī)會(huì)，就以凱南的報(bào)告為藍(lán)本發(fā)表演說，提出美國幫助歐洲復(fù)興的建議，即馬歇爾計(jì)劃。討論馬歇爾計(jì)劃的經(jīng)濟(jì)會(huì)議于7月12日至15日在巴黎舉行，除蘇聯(lián)及其東歐盟國以及西班牙外的16個(gè)歐洲國家參加了會(huì)議。

　　他們向美國提出了一個(gè)互助和自助的計(jì)劃，作為與美國財(cái)政援助相對(duì)應(yīng)的方案。12月19日，杜魯門政府以歐洲經(jīng)濟(jì)合作委員會(huì)總報(bào)告為基礎(chǔ)，向國會(huì)提出“經(jīng)濟(jì)合作法案”.經(jīng)國會(huì)討論，批準(zhǔn)通過了《1948年對(duì)外援助法》。法案規(guī)定，美國將在15個(gè)月內(nèi)向歐洲提供68億美元贊助，并保證在以后的3年中每年給予援助款項(xiàng)。馬歇爾計(jì)劃正式開始實(shí)施。直到1952年結(jié)束。