近日，記者和驢友一行經(jīng)過湖北省利川市柏楊壩鎮(zhèn)魚皮村時，發(fā)現(xiàn)一條長達1000多米的古鹽道，全用青石板砌成，其中記載捐資修路人姓名與事跡的功德碑保存完好。經(jīng)考證，這條鹽道距今約200年歷史。

蜿蜒而上的梯路

　　利川市柏楊壩鎮(zhèn)魚皮村，地處鄂渝邊境，毗鄰奉節(jié)和云陽，與恩施大峽谷交界。自古以來，這里就是鹽販和挑夫們的必經(jīng)之路。在村子的后山，有一條從山腳到山頂?shù)氖萋?，蜿蜒而上，長達1000多米。該石梯寬1.2米，可容騾馬通過。在村民的帶領(lǐng)下，記者一行沿石梯向上攀爬，一路上，只見叢林茂密，野花綻放，百鳥嬉戲，景色異常秀美。

　　“桑木扁擔(dān)兩頭尖，上挑桐油下挑鹽。腳板磨起血泡泡，肩膀痛得直叫喚。”正當(dāng)一行人爬得滿頭大汗、氣喘吁吁時，正聽得村民唱起了挑鹽歌。那渾然天成的歌詞，那粗獷豪邁的嗓門，令大伙疲勞頓消，似乎渾身都有勁了。

　　村民介紹說，當(dāng)年，他們的祖輩就是這樣一邊唱著歌，一邊挑著鹽行走的。

鹽道的人文關(guān)懷

　　爬到半山腰，前面帶路的村民提醒說，馬上就要到寒婆嶺了，每人必須撿一根柴。

　　據(jù)了解，解放前的一個冬天，這里凍死了一位老婆婆，為了紀念這位老者，村民就把此地命名為寒婆嶺，凡有路人經(jīng)過，都得撿一根柴放在這里，以示對死者的紀念。

　　到達寒婆嶺，只見旁邊的空地上堆放了許多干柴。村民介紹說，每年冬天下雪的時候，路人就會把這些干柴點燃，一是這時不會引發(fā)山火，二是寓意讓寒婆取暖，寄托哀思。

　　同行的民俗文化研究者趙明啟認為，紀念寒婆的行為，充分體現(xiàn)了古鹽道上的民眾的人文關(guān)懷，由此可見，古鹽道不僅有長度和寬度，更有溫度。

功德碑講述歷史

　　大約攀爬了一個多小時，只見路邊叢林中立著一塊石碑，但沒有任何文字，屬于典型的無字碑。據(jù)了解，無字碑的現(xiàn)象在我國其它地方也有，無字勝有字，表達了立碑人當(dāng)時難以言說的心情，以供后人猜想。

　　繼續(xù)往前走，快要爬到山頂時，只見道路左邊有一塊醒目的石碑，上書“萬古不朽”四個大字。下面則是密密麻麻的姓名，主要記載了捐資修建這條道路的人。

　　“……今雞公嶺一帶，地勢險峻，界連利楚，一路上至湖廣，下通川境，乃行族往來之要道也?？蜌q吳姓捐資修出巖上齊右拐一節(jié)石，下節(jié)末俱有李三元董志信文光照芏募化眾姓捐資完修。結(jié)善緣之日，鳩二勒石刊名，斯功德永垂不朽矣。”落款為“大清道光九年小陽月”.

　　趙明啟認為，這條古鹽道保存完好，具有較高的保護和研究價值。

　　采訪結(jié)束時，當(dāng)?shù)卮迕窀嬖V記者，魚皮村交通閉塞，出行不便，他們到山那邊的恩施大峽谷，仍然要走這條古鹽道。因此，村民希望把魚皮村到恩施的公路修通，吸引游客前來旅游，促進當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展。