1272年3月28日（元至元九年二月二十七日）忽必烈下詔改京師中都為大都（今北京），并建中書省署在此。大都城是當(dāng)時全國政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。

    它的布局是：城外有廓城、皇城、宮城3層。外廓層周長2.86萬米，南北路長，呈現(xiàn)長方形，四面共有城門11座：東面有光照門、崇仁門、齊化門；南面有文明門、麗正門、順承門；西面有肅清門、和義門、平則門；北面有安貞門和健德門?；蕦m分3組列在瓊?cè)A島及其周圍湖泊的兩側(cè)。西側(cè)為太子、皇太后居作的隆福官、興圣宮；湖的東岸宮殿屬皇帝居住，3座宮殿的四周筑起蕭墻，以示皇城?；食峭獾木用駞^(qū)域，沿著齊整的縱橫街道，劃為50坊。商業(yè)區(qū)則分布在北部3處。這座城是中國古代城市建筑的杰作。