我們地球上所有動(dòng)物的老祖先是什么樣子？中科院南京地質(zhì)古生物的專家最近“捉”到了它們的化石，它其實(shí)是迄今為止全球發(fā)現(xiàn)的最古老的可靠海綿動(dòng)物實(shí)體化石記錄。這個(gè)發(fā)現(xiàn)不僅將海綿動(dòng)物的“年齡”向前推進(jìn)了6000萬年，它們已有6億歲！而且還意味著復(fù)雜的多細(xì)胞動(dòng)物起源的時(shí)間可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過古生物學(xué)家的傳統(tǒng)推測，該研究成果刊登在《美國科學(xué)學(xué)院》（PANS）院報(bào)上。

    生物學(xué)家根據(jù)基因排列順序上進(jìn)行著追蹤，一個(gè)廣泛的共識(shí)就是根據(jù)分子生物學(xué)和分子鐘的推斷，海綿是最原始的動(dòng)物

    近期，南京地質(zhì)古生物研究所的朱茂炎研究團(tuán)隊(duì)對(duì)于動(dòng)物起源的研究取得了激動(dòng)人心的進(jìn)展，他們?cè)诋Y安生物群中發(fā)現(xiàn)了一枚保存完好的原始海綿動(dòng)物化石--取名為“貴州始杯海綿”.

    團(tuán)隊(duì)成員殷宗軍博士說，這枚化石只有2至3立方毫米，米粒大小，專家利用科技方法，能夠觀察到標(biāo)本化石三維“亞微米尺度”的結(jié)構(gòu)。記者看到，它們呈現(xiàn)不規(guī)則的杯狀，殷宗軍說，它不是胚胎化石，動(dòng)物的細(xì)胞組織結(jié)構(gòu)也清晰易辨，它們有精美的細(xì)胞結(jié)構(gòu)、完好的水溝系統(tǒng)，這些證據(jù)說明，它是一個(gè)“完美”的原始海綿的化石。

    這一發(fā)現(xiàn)瞬間使得此前爭論的甕安是否有真正的動(dòng)物化石這個(gè)疑問有了一個(gè)肯定的答案--6億年前，海綿已經(jīng)出現(xiàn)了，這將“確鑿”的海綿體動(dòng)物的年齡向前推進(jìn)了6000萬年。

    米粒大小的最原始的動(dòng)物，怎么行動(dòng)？怎么吃東西？殷宗軍說，它們是不會(huì)行走的，而固著在淺水區(qū)的海底，而“獵食”的方式也很原始和簡單，就是通過簡單的水溝系統(tǒng)，鞭毛的運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生水動(dòng)力，而對(duì)進(jìn)入“海綿體”內(nèi)的水體中的微生物進(jìn)行濾食。