在午門、西安門、西華門御道上，細(xì)心的游人會(huì)發(fā)現(xiàn)很多轍痕，為什么會(huì)有這些轍痕？是什么時(shí)候形成的？南京歷史文化研究者葉庭甫告訴記者，他在南京的老地圖中找到了答案。

    葉庭甫告訴記者，南京明故宮大規(guī)模的破壞始于清初在明故宮范圍內(nèi)改筑駐防城，后來太平軍拆取石料磚瓦，在遺址僅有的地表建筑上再次遭到重創(chuàng)，在民國初年將駐防城城垣最終拆除，國民政府定都南京后，明故宮道路多路開通和大量建筑修建，明故宮地區(qū)面貌全非。

    葉庭甫說，他在西華門遺址，看到拱門內(nèi)外御道上幾道不規(guī)則卻很長的轍痕，顯得是自然殘存的。他再去午門觀察，又發(fā)現(xiàn)中間的拱門石門檻上有數(shù)不清的轍痕，油滑光亮。拱門內(nèi)幾道很規(guī)則的轍痕一直向北，這是古時(shí)人們南來北往的轍跡。但讓他奇怪的是，出了拱門，緊靠內(nèi)五龍橋旁，突然出現(xiàn)了多道彎曲不規(guī)則的轍痕，再看內(nèi)五龍橋橋面或往北轍痕消失。“這就又清楚地看出，在內(nèi)五龍橋稍南是舊時(shí)行人東、西、南的一處岔路口，也是行人往北的終點(diǎn)。”

    為什么會(huì)有這些轍痕，是什么時(shí)候形成的？葉庭甫進(jìn)行了一番探究，在南京老地圖中找到了答案。

    他表示，1898年出版的《江寧府城圖》中，新街口一帶水塘密集，城南貢院地位突出，城東似乎沒有民房。出了城東怎么走？從新街口經(jīng)大行宮、玄津橋、西安門、西華門至明故宮內(nèi)五龍橋旁通過東華門，再出朝陽門，只走這條路。在地圖中可見，從新街口東往朝陽門沒有其他的路。1910年發(fā)行的《南京全圖》中，顯示小鐵路依然，城南馬路民房一片密集，城北丁家橋北“南洋勸業(yè)會(huì)會(huì)場(chǎng)”占一大片，城東極少民房，有練兵場(chǎng)、演武廳、將軍署、萬壽宮，明故宮內(nèi)有血碑亭、三忠祠。如果要去城東，從新街口經(jīng)玄津橋、西安門、西華門至明故宮內(nèi)五龍橋旁，通過東華門到朝陽門出城，還是只走一條路。1928年8月共和書局發(fā)行《最新首都城市全圖》，圖中小鐵路還在，城南一片繁榮，城東民房很少，到城東仍然是這一條路，沒有別的路。

    為什么85年前行人去城東出城，要繞著明故宮獨(dú)走一條路呢？葉庭甫認(rèn)為，因?yàn)槊鞴蕦m地區(qū)長期處于封閉狀態(tài)，行人不能直穿而過。而后來修建的中山東路大道打破了城東明故宮在歷史上封閉的格局，也是有了這條大道之后，往城東不再是只有原來那條小路，但是那些轍痕卻記錄下了這條路在南京歷史上城東交通的重要作用。