歷代的書法藝術(shù)，其中大部分是一些工匠和從事勞動的人們留下來的。簡牘書法，正是當(dāng)時參與書寫活動人數(shù)甚眾的普通者所為。也是文字在實(shí)際應(yīng)用活動中，與社會生活聯(lián)系最為緊密頻繁，最為普遍廣泛的書寫形式。

    率意急就，不拘一格，字體應(yīng)時代演化而分派，書風(fēng)順潮流而易變異。與官方銘刻體相比，簡牘書法在日常應(yīng)用中，生氣活躍，自由流動，呈現(xiàn)出多樣書體，多種書風(fēng)。再如東漢時期某些碑石，也都是一些無名書家的手跡，這些來自民間和下層千百萬不知名的書家所創(chuàng)立的書法藝術(shù)成果，是人民群眾辛勤勞動的產(chǎn)物，具有高度的藝術(shù)性和永恒的生命力。隨著歷史年代的推移，越顯示出它藝術(shù)的可貴。漢簡書法的書寫意興最為流露，最為濃烈，運(yùn)筆靈動活潑，隨意揮灑，輕松自然，筆姿橫生奇態(tài)。加之漢簡豎長的簡形，豎寫的順序，偏扁的字形，趨橫的字勢，形成了它豎為貫通，橫為聯(lián)絡(luò)，既為均齊，又置錯落的獨(dú)特格局。

    漢桓帝延熹元年（公元158年）的《甘谷漢簡》，風(fēng)格秀逸飄灑，筆畫左撇右波，字形寬扁趨橫，是分書氣息。其中“元”字真是奇筆。“年”字的橫畫末筆的豎彎處，就豎筆余力向右順勢鋪毫，展出一個很長的捺畫，逆入起筆，平出回鋒，末一橫之波磔，姿態(tài)婉妙，勢剛力柔，“蠶頭燕尾”,興味綿長。捺畫的夸張，長豎的放縱，既是意興，亦是匠心。每行各為氣勢，又互為照應(yīng)；這一行此外字形如小，那一行彼外字形必大；此行生波磔書，彼行發(fā)豎筆直下，錯落參差，極露靈性。章法啟行草，布白比漢印，細(xì)讀起來很有興味。也正是以其活潑而浪漫的筆法，形成了漢簡書法嫵媚天然，生機(jī)蓬勃的風(fēng)采神韻。書法藝術(shù)是一種線條的搭配和變化的藝術(shù)，它的藝術(shù)美是通過線條的錯綜變化表達(dá)的，“工欲善其事，必先利其器”,書寫的材料、工具對書法藝術(shù)效果的產(chǎn)生關(guān)系極大。

    簡牘書體的形式，是與它的書寫工具密切相關(guān)，用具有彈性的毛筆寫在硬性狹長的竹木條上，這是漢簡書法成功的基本保證。先看兩位漢人所做的筆。從武威磨嘴子漢墓出土的一支毛筆來看，筆頭的蕊及鋒用黑紫色的硬毛，外面用一層較軟的黃褐色毛，顯而易見這樣的筆基本上達(dá)到了毛筆的四德，即為尖、圓、齊、健。居延也曾出土一支。稱之為“居延筆”,有人考證為宣帝至東漢初期物，與武威漢簡約略同時。之后，1983年在甘谷西漢墓中又發(fā)現(xiàn)了一支象牙筆，制作精細(xì)，用料考究，足以證明漢簡書藝與當(dāng)時比較完善的書寫工具-毛筆關(guān)系極大。

    從簡牘書法的藝術(shù)特征來看，秀逸、遒勁、端凝……書善盡美，由此可以推測無論是居延筆，還是甘谷象牙筆，很可能是蒙恬改進(jìn)后的漢筆的典型?？梢韵胍姡绻麤]有這樣得心應(yīng)手的毛筆，漢簡書藝是決不可能產(chǎn)生出這樣高超的效果。其次，與書法相關(guān)的就是墨。

    墨的質(zhì)量的優(yōu)劣，直接影響到書寫的速度與效果：漢時的墨是當(dāng)時流行的丸墨，屬天然漆煙，它色澤烏黑發(fā)紫光。這樣品質(zhì)良好的墨，書寫起來必然行筆流暢，不粘、不澀、不滯。特別是在不甚平滑的竹木簡上寫字，如果沒有與其相適應(yīng)的佳墨，是難以寫出筆法靈活、使轉(zhuǎn)自然、書體紛披多姿的字來的。

    為什么簡牘字形多呈扁平形呢？這與當(dāng)時的書寫材料有一定關(guān)系。西北漢簡都是選用較好的材料加工的，因?yàn)橄抻诓牧虾捅阌跀y帶、收藏、展示等原因，所以在制作時盡量做的窄小輕便，才適合實(shí)用的要求。由于材料的限制，簡牘的書寫者別具匠心，使字跡盡量橫向發(fā)展，左掠右波，極力行舒展之意，使結(jié)構(gòu)緊而不密，疏而不松。這樣一來，既節(jié)約了書寫材料，又創(chuàng)出了隸書的獨(dú)特結(jié)構(gòu)。一種新的書體的形成必然受到客觀物質(zhì)條件的影響。

    簡牘書體具有率意外露，以拙生巧的內(nèi)涵。率意是簡書的靈魂，從藝術(shù)美的角度來看，率意雖然與當(dāng)時實(shí)用有關(guān)，但它所形成的藝術(shù)上的自然情趣，是無意中對自然美的追求。嚴(yán)謹(jǐn)、裝飾、整齊是種美，是作者審美觀的自然流露。書法的形式美到魏晉、隋唐則成為一種著意追求的境界了。西北漢簡在藝術(shù)上的獨(dú)特風(fēng)格，并非任何個人所能獨(dú)創(chuàng)，它是一定歷史階段由各種因素互相配合所產(chǎn)生作用的結(jié)果。一個時代的書法藝術(shù)，總是和其它藝術(shù)門類息息相關(guān)的，有著血肉的關(guān)系。