1989年12月20日，由于美軍突然入侵巴拿馬，巴拿馬運(yùn)河被迫關(guān)閉。這是75年來巴拿馬運(yùn)河第一次關(guān)閉。

    巴拿馬運(yùn)河位于巴拿馬共和國(guó)的中部，是溝通太平洋和大西洋的重要航運(yùn)水道，全長(zhǎng)81.3公里，寬152-304米。早在1826年，就曾有人提出開鑿巴拿馬運(yùn)河的設(shè)想。1879年在巴黎召開審查運(yùn)河問題的國(guó)際代表會(huì)上，正式?jīng)Q定由法國(guó)政府開鑿巴拿馬運(yùn)河。1903年，美國(guó)通過不平等的《美巴條約》，取得了修建和永久使用、占領(lǐng)并控制巴拿馬運(yùn)河和運(yùn)河區(qū)的權(quán)利。1904年，美國(guó)從法國(guó)人手里購(gòu)買了運(yùn)河的修筑權(quán)，繼續(xù)修建這條法國(guó)人于1880年開始動(dòng)工的運(yùn)河。1914年竣工，1915年通航。巴拿馬運(yùn)河是本世紀(jì)最偉大的工程之一。它是船閘式運(yùn)河，水位高出兩大洋26米，有船閘6座，可通行4萬至5萬噸的海輪。船只通過時(shí)，需經(jīng)三級(jí)船閘逐級(jí)提高水位，將船體抬升才能通行；駛至另一端時(shí)，又需經(jīng)三級(jí)船閘，將船只逐級(jí)降至海平面，如此壯觀景象，是巴拿馬運(yùn)河所獨(dú)有的。運(yùn)河的太平洋入口處緊挨首都巴拿馬城，大西洋入口處位于巴拿馬第二大城科隆。75年來，全世界約有70萬艘船只穿過太平洋和大西洋間的這條運(yùn)河。

    在新巴拿馬運(yùn)河條約簽署后，巴拿馬運(yùn)河每年為巴拿馬帶來7600-8100多萬美元的收入，而美國(guó)在運(yùn)河上的巨額贏利每年卻有2.8億-3.2億美元之多，巴拿馬運(yùn)河縮短了美國(guó)從東海岸到西海岸的航程1萬多公里，對(duì)美在軍事上控制兩洋，加強(qiáng)西半球防務(wù)具有重大戰(zhàn)略意義。1963年，美軍便在運(yùn)河兩岸劃定范圍為16.1公里的所謂運(yùn)河區(qū)內(nèi)設(shè)立了南方司令部，建立了14個(gè)軍事基地，常駐軍隊(duì)1萬余人，還任命總督，在巴領(lǐng)土上建起“國(guó)中之國(guó)”.

    為了收回運(yùn)河主權(quán)，巴拿馬人民進(jìn)行了長(zhǎng)期不屈不撓的斗爭(zhēng)，在1977年9月與美簽署了新運(yùn)河條約。規(guī)定美國(guó)于1999年12月31日交還全部運(yùn)河主權(quán)，并撤走全部駐軍。美為達(dá)到2000年后仍繼續(xù)控制運(yùn)河，保持自己的軍事存在的目的，一直利用巴拿馬國(guó)內(nèi)的矛盾，對(duì)巴施加外交壓力、進(jìn)行經(jīng)濟(jì)制裁和軍事恫嚇，巴拿馬經(jīng)濟(jì)因此遭到嚴(yán)重?fù)p害。