南北朝時(shí)期，北方提倡石刻，南方禁立石刻，形成截然對(duì)比。北朝石刻從形式上來看，直接刻鑿于山崖石壁謂之摩崖，撰文刻石埋入墓穴謂之墓志，刻石記事謂之碑碣，造像附題的銘文謂之造像。摩崖、墓志、碑碣不獨(dú)北魏時(shí)期存在，唯獨(dú)造像，于北魏之際的數(shù)量和成就居于巔峰。
造像，就是用泥塑成或用石頭、木頭、金屬等雕成一定的形象。古代為生人、亡人或自己祈福，多有于僧寺，或在崖壁間鐫石成佛像。以石刻者，今存有北魏時(shí)河南龍門造像和山西大同云岡石窟造像等；以銅等金屬鑄造者，如《陶齋吉金錄》所記《宋韓謙造像》和《北魏徐常樂造像》等。造像和寫經(jīng)、造寺、造塔等，同具種種功德。
自西羌的宦官王慶時(shí)于太和十二年（488）造立《大代暉福寺碑》之后，造像之風(fēng)始盛。嚴(yán)格來說，造像是古代宗教雕刻藝術(shù)的一個(gè)種類。單獨(dú)成件多見于南北朝和隋唐時(shí)期。北魏遷都洛陽之后，社會(huì)比較安定，經(jīng)濟(jì)也有大的發(fā)展。加上西域交通頻繁，中外文化得以交流，雕刻技法、圖案裝飾不斷籍以汲取新的養(yǎng)料。一班貴族豪門、文臣武將習(xí)于奢靡生活，一心想造佛修福，長保富貴。更多則是中層信徒一人或多人出資雕造，在碑身一面、二面或四面以浮雕、線刻形式開龕造像，也?？逃邪l(fā)愿文或供養(yǎng)人姓名及紀(jì)年，用以還愿或施功徳。造像上刻有供養(yǎng)人姓名，供養(yǎng)人即出資人，有的由一人出資，有的由幾十甚至幾百人共同出資，這些人都在同一個(gè)地方結(jié)社，稱邑社，一般人稱邑子（即同鄉(xiāng)），領(lǐng)頭人為邑主，可見在社會(huì)中的地位差別。
從地理形貌上來說，造像密集分布地的石層結(jié)構(gòu)為石灰?guī)r，石質(zhì)均勻堅(jiān)細(xì)，易于開采加工，具有堅(jiān)固性、吸水性以及很好的膠結(jié)性、磨光性、不透氣性，故能施以極為細(xì)致的雕刻。凡此種種條件下，一個(gè)個(gè)華美無比、雕刻精致的造像就誕生了。
“造像”二字本身就非常傳神，值得玩味。時(shí)至今日，也經(jīng)常會(huì)提到“制造”二字，最典型的莫過于“MADE IN CHINA”.造像因刻工之緣故，謂之“造”十分妥帖。古人所用的字眼，異常精辟，歸根結(jié)底決定于漢語言的豐富性。一個(gè)民族在幾千年的時(shí)間里得益于漢字，這種文字必定不簡單。
造像書風(fēng)異常吸引人。造像雖經(jīng)刀斫斧削，稍嫌生硬，或鋒芒畢露，不講含蓄，但天然之功，不假雕飾、一任自然，令后世望塵莫及。隨手取一小品，可以展玩許久。后人即便苦心經(jīng)營，未必能及，有時(shí)流于皮毛，描龍畫鳳，去天趣益遠(yuǎn)。如今審視很多的造像，風(fēng)化剝蝕過甚，以一種“不完整的形態(tài)”示人，卻又因此而愈加生動(dòng)。如若翻刻一通，精美齊整，失卻韻味。猶如有時(shí)看到T臺(tái)上的美人，雖然華麗服裝，身材傲人，但濃妝艷抹，終不比山野村姑自然。再者，歲月積淀的魅力無法替代，人為之力，終不敵自然之功。這當(dāng)中，“龍門造像”在書法史中的影響最大，代表作稱作“龍門二十品”.龍門，即河南洛陽龍門石窟。“龍門二十品”中的《始平公造像》、《孫秋生造像》、《魏靈藏造像》、《楊大眼造像》，又被稱為“龍門四品”,是龍門石窟兩千余種北魏造像中，書法藝術(shù)價(jià)值最高的作品。另外還有《賀蘭汗造像》、《馬振拜造像》等。
造像興衰存廢與宗教相關(guān)。造像見證了佛教與中國文化的融合。在這一過程中，北朝佛社的興起和發(fā)展，成為佛教發(fā)展的時(shí)代見證。佛教一方面與儒家思想混雜合流構(gòu)成“儒釋”,另一方面與老莊思想交叉構(gòu)成“佛道”,存在一個(gè)相互結(jié)合教化的過程。在此過程中，佛教歷經(jīng)魏晉南北朝直至隋唐，伴隨著中國大一統(tǒng)王朝的重建而獨(dú)立發(fā)展并直抵高峰，在思想文化史上產(chǎn)生了重要作用。中國文化一向以忠孝倫理道德為中心，大到社會(huì)秩序，小至家庭關(guān)系。佛教為了獲得發(fā)展的需用，首先由沙門法果解決了拜佛與忠君的關(guān)系，孝的問題也順應(yīng)而解。佛社造像把崇佛與儒家忠孝思想合而為一，既可以達(dá)到崇佛，又可以盡忠盡孝。龍門石窟的諸多造像，都是將為皇帝祈愿和為祖先邀福結(jié)合起來的實(shí)例，說明了佛教及佛教藝術(shù)逐漸接受儒家忠孝倫理思想的影響，求得自身的存在和發(fā)展。時(shí)至今日，佛教成為中國文化的一部分?，F(xiàn)今常見的來自于佛教的語匯就有五百多個(gè)，如現(xiàn)在、單位、愛河、煩惱、浩劫、宿命、隨緣等。
造像包含民間文化的因素，與文人士大夫的書法創(chuàng)作存在一定的區(qū)別，但就哲學(xué)體系而言，同屬中華文化的認(rèn)識(shí)論和陰陽觀。民間藝術(shù)傳承的是中華民族的本原哲學(xué)本體，文人士大夫表現(xiàn)的是人的情感理念。簡單地說，造像寄予的是生死，更粗陋直接一些，《蘭亭序》同樣是生死觀，更精美含蓄一些，兩者本質(zhì)一致。每一尊造像與人的內(nèi)心都是一種合拍的生活節(jié)奏方式，包含了中國文化中特有的“敬”,一種敬畏，一種詩意，一種修養(yǎng)。
造像從形式上來看，一是書法，文字的藝術(shù)魅力；二是發(fā)愿文內(nèi)容，個(gè)人直接的精神寄托。造像題材通常是民眾崇奉對(duì)象的反映，發(fā)愿文主要表達(dá)信徒的愿望和追求，包含了對(duì)佛教信仰的認(rèn)識(shí)與理解。常見的發(fā)愿文多半為三言兩語，難成系統(tǒng)，這一情況真實(shí)地體現(xiàn)了多數(shù)信徒的水準(zhǔn)，但也有一部分信徒對(duì)于佛教具備系統(tǒng)的認(rèn)識(shí)。
造像在當(dāng)時(shí)是一種習(xí)俗，也是一種載體。作為一種儀式，具有中介作用。中國文化是一種“神性”文化，冥冥中有不可言說的部分，在祭祀、祭神、驅(qū)妖、巫術(shù)的過程中，都具有一定的儀式，由此可以產(chǎn)生寄托和感悟。造像也是一種信仰，記錄了佛教在當(dāng)時(shí)的興衰流變，與儒道的融合。造像相對(duì)于墓志來說，字?jǐn)?shù)內(nèi)容極少，具有固定格式，這是風(fēng)俗制度的要求，文字書寫，加上人文內(nèi)涵，耐人尋味。造像是一種多元融合的產(chǎn)物，是一種美的藝術(shù)，更是一種美的創(chuàng)造。
據(jù)《北京晚報(bào)》
