讀《儒林外史》，發(fā)現(xiàn)古時候的官員與現(xiàn)代的有諸多類似。比如，都帶著貪 腐的原罪，常常在污名和爭議中獲得升遷，又都隨時可能被查處。他們的一生， 是竭盡全力往上爬的一生，是作威作福的一生，更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一生。

    來看幾個例子。

    向鼎，先是做安東縣知縣，后因斷案草率被彈劾，幸虧監(jiān)察官身邊的戲子鮑 文卿是他的崇拜者，幫他躲過一劫。向知縣隨后榮升安慶知府，再以后遷升福建汀漳道道臺。應(yīng)該說這是整本書中較為順利的一位官員，但其中有個細(xì)節(jié)值得玩 味--

    有一天晚上，向知府家門口忽然來了一班人馬，府院的一位差官打前站，后面緊跟著一位“二府”（即省府的二把手），大聲叫“向太爺出來”.三更半夜 的突襲，肯定不是什么好事。滿衙門的人都發(fā)起慌來，連說：“不好了，來摘印 了！”

    向知府聽說摘印官來，趕忙把手下的刑名、錢谷諸位主管叫到跟前說：“諸位先生將房里各樣稿案都查點查點，務(wù)必要查細(xì)些，不可遺漏了事。”說罷開了 宅門匆匆出去。只見那位二府拿出一張牌票來給他看了看，附耳低語幾句，竟上 轎走了。向知府回屋后跟親戚們說：“沒什么事，是寧國府知府出事了，上級派 我去摘他的印。”

    來分析一下。其一，向知府預(yù)感到不妙，第一時間召集手下“查點查點”, “不可遺漏了事”,此乃與同案犯串供、消除贓證。不用他細(xì)說，其他人都心知 肚明，可見平時已多有不軌；其二，上級官員突然造訪，滿府的人馬上聯(lián)想到是 來摘印而不是打賞，可見被摘印已在所有人的預(yù)料之中。原罪太多，或許不知犯 的哪一件，但達(dá)摩克利斯之劍懸在頭頂，自危已成常態(tài)。

    該書中還有一個時隱時現(xiàn)的人物--荀玫。他本是老儒生周進(jìn)教的一個幼童 ,后來周進(jìn)官運亨通，連帶著讓荀玫也進(jìn)了學(xué)，提拔起來。書中講到因母親去世 ,荀玫回家丁憂之后，再無他的正面故事。

    再出現(xiàn)時，是騙子牛玉圃到鹽商萬雪齋家中做客，見到萬家廳堂中間懸著一 個匾，上面三個金色大字“慎思堂”,旁邊一行“兩淮鹽運使司鹽運使荀玫書” .可見當(dāng)初可愛的幼童此時已經(jīng)成了身在肥缺、掌握實權(quán)的官員，并且同商人打 得火熱。

    又一次出現(xiàn)，是在浪蕩公子季葦蕭嘴里。有人問季葦蕭的錢是哪里來的，答 曰：“我一到揚州，荀年伯就送了我一百二十兩銀子，又讓我在瓜洲管關(guān)稅，接 下來還要在這里過幾年，所以又娶一個親……”

    古代稱同年考取進(jìn)士的人為“同年”,后輩稱與父輩同年考上的人為“年伯 ”,明中葉后，“年伯”亦泛指父輩。季葦蕭的老爹是個武舉人，候選守備。由 此可見，荀玫在官場上交往甚多，方方面面的人都會照顧到。

    再接下來就有點意思了。在一個社交場合，有人問混子文人金東崖為什么到 江南來，金東崖自稱家里出了點事兒，因為和鹽運司荀老先生是京師舊交，特到 揚州來看望他一下，承蒙他關(guān)照，給推薦了一個肥差，還送了幾百兩銀子。

    從金東崖的話中可見荀玫念舊，會把手頭利益與更多的人分享。但接著有人 對金東崖說：“金太爺，你可知道荀大人的事？”金東崖道：“不知道。荀大人 怎的？”那人說：“荀大人因貪贓拿問了，就是這三四天內(nèi)的事。”

    按說金東崖應(yīng)該大吃一驚才行。誰料金東崖只說了句：“原來如此。可見旦 夕禍福！”馬上便轉(zhuǎn)入了下一個話題。按金東崖剛才的敘述，他實打?qū)嵉厥苓^荀 玫大恩，不該這么冷淡，說他全無心肝也不一定，他內(nèi)心里可能也泛起了波瀾， 但趨利避害的本能讓他不愿與犯了事的人再發(fā)生牽連。

    可以預(yù)見的是，他事后也不會為荀玫做什么，甚至不可能去牢獄里探望。官 場上的冷暖可見一斑。風(fēng)光時貌似交下好多人，其實一個都靠不住。

    從向鼎到荀玫，都耀武揚威過，又都如待宰的羔羊一般。他們個人的悲劇來 自哪里？為什么總會有這樣的悲劇發(fā)生？這值得我們深思。