1917年10月20日，國內(nèi)第一家自建百貨大樓先施公司在上海正式開張。開張之日，門口早已擁擠不堪，南京路為之堵塞，商場里人山人海，購物者、參觀者群趨之。當(dāng)日，附設(shè)之東亞旅館復(fù)開張營業(yè)，其設(shè)備為上海第一流。同時又設(shè)酒樓名東亞，包括中西大餐、滿漢全席與經(jīng)濟小酌、咖啡菜點等。另設(shè)一豪華舞廳，聘上海女歌手表演。買、吃、玩、住，都在大樓之內(nèi)。常有一住數(shù)日而不歸者，使上海先施公司生意極為興盛。

    1914年，曾旅居澳大利亞的僑商黃煥南曾兩次到上海實地調(diào)查和具體籌備，向業(yè)主雷士德洋行租賃地皮10畝，于此建成一座新式座北朝南的五層大樓。經(jīng)童事會決定，滬行獨立招股集資60萬元，其中港行先撥款占股1/10,并在滬、港、粵三地公開招股，不久股齊。由于工程巨大，需不斷追加投資。董事會決定再行增股60萬元。有人認(rèn)為不應(yīng)再認(rèn)，黃煥南卻認(rèn)為“拒之則負(fù)認(rèn)股者之熱心，受之又苦無股以應(yīng)，再三審度，僉以資本愈厚信用愈足，生意愈大發(fā)展愈易，與其失負(fù)股東之熱心，無寧擴充股額”,遂決議加足200萬元。股滿后，成立滬行董事會，馬應(yīng)彪為董事長兼監(jiān)督，黃煥南為董事兼首任正司理。此時永安公司在馬路南面亦在籌建滬行大廈，先施公司加緊施工，終于在永安公司建成前落成。