最初的飛機(jī)，是螺旋槳飛機(jī)，這種飛機(jī)，雖然經(jīng)過科學(xué)家們不斷地探索和改進(jìn)，但直到1939年，它的飛行速度只達(dá)到每小時755公里。當(dāng)飛行速度超過這個公里時，飛機(jī)槳葉尖端旋轉(zhuǎn)的速度和飛機(jī)從高空向下俯沖的速度會變得更快，和聲音傳播的速度差不多，即1227公里左右。這樣，飛機(jī)前面的空氣會引起劇烈的波動，使飛機(jī)阻力加大，機(jī)身也會抖動起來，弄得不好，機(jī)毀人亡，以致有一段時期，音速成了飛行速度難以逾越的障礙，被稱作“音障”.

    怎樣才能使飛機(jī)飛得更快呢？科學(xué)家們一直在探索著。經(jīng)過一段時間的研究，他們從飛機(jī)發(fā)動機(jī)上找到了出路，發(fā)明了噴氣式航空發(fā)動機(jī)。即利用發(fā)動機(jī)本身高速噴射的燃?xì)饬鞯姆醋饔昧?，以推進(jìn)飛行器的航空發(fā)動機(jī)。這種發(fā)動機(jī)推力大，重量輕，迎面尺寸小，適于高空高速飛行?？茖W(xué)家們又對飛機(jī)的外型進(jìn)行改進(jìn)，把機(jī)身設(shè)計成又細(xì)又長，頭部很尖，機(jī)翼改成燕子翅膀似的后掠式的，這樣就能減少阻力。經(jīng)過反復(fù)試驗，終于制成超音速的飛機(jī)。

    1947年10月15日，美國一架火箭飛機(jī)成功地進(jìn)行了世界上第一次超音速飛行。這是人類航空史上的一大進(jìn)步。