1997年9月18日，日本商界爆出特大新聞：素有傳奇色彩的日本八百伴公司當日下午已向法院申請“公司更生法”保護，實際上等于宣告破產(chǎn)。

    這是戰(zhàn)后日本流通領(lǐng)域最大的一起企業(yè)破產(chǎn)案。八百伴風風雨雨60年從欣欣向榮到入不敷出，令人感到震驚和惋惜，其教訓也發(fā)人深思。

    八百伴公司創(chuàng)業(yè)于1930年，總部設(shè)在日本靜岡縣沼津市，屬于八百伴集團，是一家在東京證券交易所上市的骨干食品超市。

    許多人都知道《阿信的故事》這部日本電視劇。劇中的女主人公阿信，就是現(xiàn)實生活中創(chuàng)立八百伴的和田良平的夫人和田勝。《阿信的故事》所描寫的就是和田勝一生創(chuàng)業(yè)的奮斗過程。直到1993年和田勝去世，人們還一直在傳說著有關(guān)她一生勤儉節(jié)約、艱苦創(chuàng)業(yè)的故事。

    八百伴起初是和田一家在靜岡縣熱海市開辦的蔬菜水果店。經(jīng)過30多年的苦斗，小商店有了相當大的發(fā)展，1962年正式更改店名為八百伴百貨店。長子和田一夫秉承父業(yè)，出任八百伴百貨店總經(jīng)理，一夫的母親和田勝擔任最高顧問。從此，八百伴大舉拓展海內(nèi)外事業(yè)，開始增辟生產(chǎn)線，兼營家庭生活用品和服裝，并先后在巴西、新加坡、香港、上海、英國、美國建立了一系列分號，掀起一股流通業(yè)國際化的浪潮。八百伴集團逐步發(fā)展成為一個擁有236億日元資本、42家日本國內(nèi)骨干店鋪、26家海外超市的連鎖企業(yè)。

    尤其值得一提的是，八百伴在香港的迅速發(fā)展。1984年12月，它在香港設(shè)立的八百伴一號店開業(yè)。1989年，和田一夫利用香港經(jīng)濟出現(xiàn)低潮之際，再次大舉向香港投資，建立與香港富商的關(guān)系，生意越來越興旺，八百伴的名聲在香港越來越響。1989年10月，和田一夫宣布將八百伴環(huán)球業(yè)務(wù)總部遷到香港，并且以2.2億元港幣購買了香港會展辦公大樓的頂樓兩層。后來他又先后購入天水圍商場和江景廣常從1990年至1991年，和田一夫先后將八百伴飲食、八百伴食品公司的股票上市，1993年又將八百伴國際集團的股票獨立上市，以支持總公司的發(fā)展。接著，和田一夫?qū)⒅攸c轉(zhuǎn)向上海浦東，與上海方面合資成立了上海第一八百伴公司。

    現(xiàn)年68歲的和田一夫曾被人們稱為“流通風云兒”,何以遭到破產(chǎn)厄運呢？比較一致的看法是，他至少犯了盲目投資和經(jīng)營不善的錯誤。

    首先，八百伴在日本國內(nèi)根基不深，卻一味強調(diào)實施全球戰(zhàn)略，在國外開拓過頭。據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》報道，在日本，八百伴僅以靜岡為中心擁有幾十家中堅超級市場，未能很好地把握日本國內(nèi)商情和商業(yè)機會。其次，舉債過頭，難以為繼。八百伴主要依賴債務(wù)開展經(jīng)營，通過龐大的營業(yè)額及現(xiàn)金周轉(zhuǎn)支持生存。據(jù)報道，它的負債總額達1613億日元（約合13.4億美元）。1994年，美國聯(lián)邦儲備局接連6次提高利率，這使八百伴集團承受了很大的壓力，迫使它不得不設(shè)法減債，開始陸續(xù)出售一些店鋪。從90年代初開始，八百伴發(fā)行公司債券，從金融市場直接籌措資金，漸漸地脫離過去所依靠的東海、住友信托、日本長期信用這三家銀行。八百伴這種由通過銀行的間接融資轉(zhuǎn)換為直接融資的做法雖然符合金融自由化的時代潮流，但是，當資金周轉(zhuǎn)惡化時，沒有主要銀行的支持，就必然要陷入孤立無援的困境。八百伴正是嘗到了這一苦頭。

    被稱為企業(yè)發(fā)展奇跡的八百伴集團從96年開始陷入困境后，曾試圖通過更換招牌來改變困境，去年他們正式將該集團的標志由“地球”圖案改為“八”字圖案，既取八字的吉祥之意，又有象征雙手合什，知遇感恩之義，并表明八百伴是“世界市民企業(yè)集團”,以“服務(wù)世界”為宗旨。但是，更換招牌后，八百伴不僅沒有扭虧為盈，反而風波迭起。和田一夫被迫出售自己的豪宅，以緩解債務(wù)，但卻毫無起色。去年5月，他又將日本國內(nèi)的16個收益較好的店鋪賣給了大榮公司。最后，為了避免更糟的結(jié)局，他終于在今年9月18日向靜岡地方法院申請了“公司更生法”保護。

    由于八百伴的資金周轉(zhuǎn)從7月以來日益惡化，7月7日該公司的股票由200多日元下跌到184日元，7月11日又跌到95日元，9月18日這天竟下降到70日元。東京證券交易所9月18日宣布，從19日起停止八百伴日本公司股票的交易，并且將于12月19日廢止該公司的股票上市。同時，根據(jù)“公司更生法”的申請，八百伴公司所發(fā)行的400億日元的轉(zhuǎn)換公司債已不能償還，銀行是不會收購的。但是，這次倒閉的只是八百伴日本公司，八百伴集團依然存在。八百伴日本公司總經(jīng)理、和田一夫的四弟和田光正近日向記者表示，盡管他本人將引咎辭職，但八百伴集團在日本國內(nèi)的其他店鋪及在海外的分號仍將照常經(jīng)營下去。