據(jù)記載，現(xiàn)存最大的飛行鳥類當(dāng)數(shù)皇家信天翁。它立高可達(dá)1.25米，平均翼展長(zhǎng)達(dá)3.5米，身長(zhǎng)1.15米，體重能達(dá)8.5公斤。不過，如果縱觀歷史而論“最大的鳥”,則可能是一種史前巨鳥“桑氏偽齒鳥”.

    早前《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表的一篇文章稱，美國(guó)科學(xué)家已鑒定了一種史前巨鳥遺骸，翼展可達(dá)6.1米至7.3米，或許它會(huì)是史上最大的飛鳥。而此前保持“最大的飛鳥”紀(jì)錄的曾是阿根廷巨鷹，通過化石研究，人們發(fā)現(xiàn)這種巨鷹的翼展最大可達(dá)7米，足有一架現(xiàn)代“塞斯納”152輕型飛機(jī)那么大，這種巨鷹一直生存到25萬年前才逐漸滅絕。

    桑氏偽齒鳥的這份史前鳥類化石，其實(shí)早在1983年就在美國(guó)南卡羅來納州查爾斯頓附近被發(fā)現(xiàn)了。這些化石非常大，挖掘過程中不得不采用了挖掘機(jī)助陣。這份保存完好的標(biāo)本包括完整的頭骨和部分翼骨、腿骨，目前收藏于美國(guó)查爾斯頓博物館。其龐大的體型與特征性的喙，使得研究者可以輕易地將它鑒定為一個(gè)偽齒鳥科新種。不過，雖然研究者認(rèn)定桑氏偽齒鳥肯定能飛，但至于它如此巨大的身軀如何起飛等細(xì)節(jié)還有待探討。

    據(jù)推算，這種桑氏偽齒鳥生活在距今2500萬至2800萬年前，即在恐龍滅絕之后，卻遠(yuǎn)在人類出現(xiàn)之前。