中科院南京地質(zhì)與古生物研究所的黃迪穎研究團(tuán)隊(duì)首次在琥珀中找到了世界上最早的鎧甲、最古老筒形隱翅蟲(chóng)、最早厚嚙科，以及在緬甸化石中首次找到步行蟲(chóng)等五種昆蟲(chóng)。緬甸琥珀是世界上最著名的白堊紀(jì)琥珀之一，蘊(yùn)藏著目前已知最豐富的白堊紀(jì)生物群。

有正交配的“夫妻”,也有“一家三口”

    在一年多的時(shí)間里，中科院南京地質(zhì)與古生物研究所的黃迪穎研究員和他的研究團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)收集了8000多塊的緬甸琥珀。他們首先要做的是整理琥珀，給它們分類(lèi)。黃迪穎告訴記者，琥珀被稱(chēng)為“時(shí)間膠囊”,精美的保存了生物在地質(zhì)歷史中精彩的演化片段，是古生物學(xué)研究的熱點(diǎn)之一。在最近一年多的時(shí)間內(nèi)，研究團(tuán)隊(duì)的工作人員，眼睛就像是掃描儀一樣，掃描了藏身于琥珀之中，凝聚了近億年的5萬(wàn)只小蟲(chóng)，和它們來(lái)了一次跨時(shí)空的“約會(huì)”.而此次他們研究的一個(gè)重點(diǎn)是產(chǎn)自于緬甸北部克欽邦胡康河谷的緬甸琥珀。最早有關(guān)緬甸琥珀的記載見(jiàn)于我國(guó)《漢紀(jì)》（公元205年-265年），但對(duì)其內(nèi)含物的研究歷史僅僅大約100年。

    這8000多塊琥珀里，“藏身”著5萬(wàn)多只昆蟲(chóng)，在這其中，有正在交配的“夫妻”,有幸福的“一家三口”,甚至有一塊琥珀中藏身數(shù)十只昆蟲(chóng)的一個(gè)“群落”.黃迪穎告訴記者，這些昆蟲(chóng)距今近一億年，那時(shí)究竟有些什么樣的昆蟲(chóng)？那時(shí)昆蟲(chóng)們生活的環(huán)境究竟是怎樣的？在5萬(wàn)只小蟲(chóng)的快速掃描過(guò)程中，黃迪穎研究員和他的學(xué)生找到了五種令人興奮的小蟲(chóng)，：一種是首次發(fā)現(xiàn)中生代的鎧甲化石，其次是發(fā)現(xiàn)最古老筒形隱翅蟲(chóng)化石，這兩種小蟲(chóng)都把它們的年齡向前推進(jìn)了近5000萬(wàn)年，其次是發(fā)現(xiàn)了緬甸琥珀步甲化石，這也是世界上的古生物專(zhuān)家首次在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)緬甸琥珀步甲，同時(shí)還和黎巴嫩大學(xué)等合作單位合作發(fā)現(xiàn)了世界上最早厚嚙科（Pachytroctidae）兩新屬新種嚙蟲(chóng)化石。

五種“最早家族”不及螞蟻大

    在現(xiàn)在，大多數(shù)人見(jiàn)到的鎧甲昆蟲(chóng)，都起碼有指甲蓋大小，不過(guò)，黃迪穎研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的這五種近億年前“最早家族”的昆蟲(chóng)都很小，甚至還不如螞蟻大。黃迪穎拿出的這些近億年前的昆蟲(chóng)標(biāo)本，琥珀都被磨成了米粒大小非常透明的小片，在里面藏身的小昆蟲(chóng)根本看不清細(xì)節(jié)。

    為了弄清楚它們的形態(tài)，專(zhuān)家動(dòng)用了新科技，黃迪穎說(shuō)，這次使用了激光共聚焦顯微鏡和熒光顯微鏡，激光共聚焦和熒光顯微鏡能夠在一團(tuán)物質(zhì)中將生物精確分辨出來(lái)并進(jìn)行3D立體全方位的還原。在高科技的手段下，這些比小螞蟻還小的昆蟲(chóng)形態(tài)畢現(xiàn)。鎧甲琥珀，屬于一個(gè)新的屬，它和現(xiàn)生的鎧甲蟲(chóng)長(zhǎng)得很像，但是具有一些原始特征，如前足基節(jié)相連和腹部背板不具脊等。這一新屬種被命名為白堊原鎧甲。另外，其前胸背板具有4條縱脊的特征與現(xiàn)生所有類(lèi)型鎧甲都存在顯著差異，這為認(rèn)識(shí)鎧甲體表脊的演化提供了重要線(xiàn)索。而筒形隱翅蟲(chóng)的腹部不具背側(cè)脊而形成筒狀腹部，易與其他隱翅蟲(chóng)亞科區(qū)分。根據(jù)緬甸琥珀步甲化石的特征，專(zhuān)家發(fā)現(xiàn)它是卵步甲屬的最早代表，這對(duì)該屬的起源、早期演化和古地理分布具有重要意義。

    黃迪穎研究員告訴記者，這五種“最早家族”的昆蟲(chóng)大體上已經(jīng)和現(xiàn)在的模樣幾乎差不多，生活習(xí)性也和現(xiàn)在差不多，可能就生活在松柏類(lèi)一些的樹(shù)葉下面，靠吃真菌類(lèi)的腐殖質(zhì)為生。

    黃迪穎說(shuō)，這么多的緬甸琥珀，有幾種昆蟲(chóng)沒(méi)有找到它們的身影，比如：跳蚤、虱子。“我最開(kāi)始研究琥珀，就是為了在琥珀里找跳蚤，可是找了這么多還是沒(méi)找到。”黃迪穎略帶調(diào)侃地說(shuō)，昆蟲(chóng)綱有31個(gè)目，他們已經(jīng)找到了28個(gè)目，就跳蚤、虱子等沒(méi)找到。會(huì)不會(huì)是在1億年前，緬甸地區(qū)沒(méi)有跳蚤和虱子？黃迪穎說(shuō)，有這個(gè)可能，但具體的原因還有待進(jìn)一步的研究。該成果近期分別在線(xiàn)發(fā)表于國(guó)際綜合性期刊《 Naturwissenschaften》 和國(guó)際地學(xué)期刊《Cretaceous Research》上。