一直以來(lái)，人們對(duì)武漢三鎮(zhèn)的認(rèn)識(shí)建立在這樣的基礎(chǔ)上：因?yàn)闈h陽(yáng)鐵廠等一批近代工業(yè)，漢陽(yáng)是武漢工業(yè)的發(fā)源地；因?yàn)橛形滗?，武昌青山是新中?guó)紅色工業(yè)的重地；因?yàn)橛袧h正街，漢口則是武漢乃至中國(guó)的商貿(mào)重鎮(zhèn)。

    而通過(guò)對(duì)萬(wàn)里茶道起點(diǎn)漢口制茶歷史的挖掘，才發(fā)現(xiàn)漢口才是武漢近代工業(yè)的起點(diǎn)。武漢市地方志辦公室專家董玉梅告訴記者：近一個(gè)半世紀(jì)前，隨著順豐磚茶廠、新奉磚茶廠、阜昌磚茶廠等一大批現(xiàn)代制茶工業(yè)企業(yè)在漢口腹地設(shè)立，它們率先引進(jìn)蒸汽機(jī)生產(chǎn)磚茶，開(kāi)啟了武漢的機(jī)器時(shí)代，催生武漢成為近代中國(guó)三大工業(yè)基地。

漢口建起第一家磚茶廠 上千工人以準(zhǔn)現(xiàn)代方式組織起來(lái)

    漢口蘭陵路與洞庭街交會(huì)處有一幢西式風(fēng)格的老房子，老屋門前鑲嵌著一塊黑色大理石，銘牌上文字顯示：此處為當(dāng)年俄國(guó)茶商所建的“順豐茶棧”舊址，“建于十九世紀(jì)六十年代”;“1861年俄國(guó)茶葉商人李凡諾夫來(lái)漢，從事由湖北崇陽(yáng)、咸寧羊樓洞等地銷往俄國(guó)的茶葉制作和買賣，并先后開(kāi)設(shè)順豐磚茶廠、順豐茶棧碼頭、順豐茶棧”.

    此幢老建筑由武漢市人民政府于2012年11月公布為優(yōu)秀歷史建筑受到保護(hù)。

    今天的“順豐茶棧”舊址內(nèi)住著人家，門口是賣百貨的小商鋪，這幢歷經(jīng)一個(gè)多世紀(jì)風(fēng)風(fēng)雨雨的4層西式老樓，看上去顯得窘促和古舊。老房子的第三層臨街建有陽(yáng)臺(tái)，外墻水泥柱，裝飾簡(jiǎn)潔，室內(nèi)地坪、樓梯踏級(jí)采用水磨石，具有公用建筑特征。

    年逾六旬的王炎生先生從小在漢口長(zhǎng)大，業(yè)余熱衷對(duì)漢口城市變遷的考證和研究。他說(shuō)，這是當(dāng)年順豐磚茶廠留下的惟一一棟建筑實(shí)物。董玉梅說(shuō)，整個(gè)19世紀(jì)，英國(guó)商人雖然是中國(guó)茶葉最大的買主，但首先在湖北設(shè)廠加工制造，最早捷足先登的卻是俄國(guó)商人。

    1861年漢口開(kāi)埠后，俄商緊隨英商之后，在漢口設(shè)立茶商辦事處，直接收購(gòu)紅茶。兩年后，俄國(guó)商人不再滿足于在漢口從華商手中收購(gòu)茶葉，開(kāi)始把觸角伸向以羊樓洞為中心的鄂南茶區(qū)，在那里自行設(shè)莊，直接從茶農(nóng)手中收茶，并創(chuàng)辦了順豐磚茶廠。

    19世紀(jì)70年代，隨著中俄磚茶貿(mào)易的不斷擴(kuò)大，漢口作為茶葉集散中心市場(chǎng)的地位日顯突出，俄商將順豐磚茶廠遷址于漢口俄租界江邊。王炎生介紹，實(shí)際上早在1863年，順豐茶廠主就已經(jīng)買下了這塊地皮，并著手建廠事宜。

    根據(jù)《湖北工業(yè)史》的記載，1873年，順豐遷址漢口后，將原來(lái)的手工制作磚茶改為用蒸汽機(jī)器壓制，并用準(zhǔn)現(xiàn)代的方式組織上千工人生產(chǎn)，從而成為湖北最早使用機(jī)器生產(chǎn)的第一家近代工業(yè)企業(yè)。

    董玉梅認(rèn)為，磚茶制作方式在漢口由手工改為機(jī)器，成為開(kāi)啟近代武漢機(jī)器時(shí)代的標(biāo)志。此前，蒸汽機(jī)對(duì)武漢人而言為陌生之物。

長(zhǎng)江邊建專用碼頭 機(jī)器時(shí)代刺激磚茶貿(mào)易增長(zhǎng)

    武漢作家胡榴明著有《夕陽(yáng)無(wú)語(yǔ)：武漢老公館》一書。據(jù)她考證，“順豐”生產(chǎn)茶葉的茶葉原料，由羊樓洞運(yùn)到漢口，加工制成磚茶，然后從漢口陸路水路外運(yùn)，當(dāng)時(shí)茶廠雇用的中國(guó)工人達(dá)800名。工廠自行發(fā)電，日夜開(kāi)工，三部蒸汽水壓機(jī)將制成的茶葉擠壓為塊狀，制成品有青磚茶、紅磚茶和茶餅等。為方便磚茶和茶葉的的大量裝運(yùn)，1871年，順豐磚茶廠又在長(zhǎng)江邊開(kāi)辟“順豐茶棧碼頭”,作為工廠產(chǎn)品運(yùn)銷的專用碼頭。這是漢口長(zhǎng)江邊上第一個(gè)工廠專用碼頭。

    當(dāng)年“順豐茶棧”碼頭舊址在何處？王炎生先生帶著記者來(lái)到漢口沿江大道，位于黎黃陂路與蘭陵路中間段的馬可孛羅酒店門前。他指著對(duì)面江灘公租自行車“蘭陵路站”所處位置說(shuō)，此處即是“順豐茶棧”碼頭遺址。碼頭一直到上世紀(jì)末尚存在，漢口江灘進(jìn)行改造時(shí)拆除。

    王炎生聽(tīng)老人們說(shuō)，當(dāng)年的“順豐”規(guī)模不小，在洞庭街與沿江大道之間，從蘭陵路至黎黃陂路整個(gè)區(qū)域均為順豐磚茶廠址所在區(qū)域。

    磚茶制造方式從“手工時(shí)代”跨入“機(jī)器時(shí)代”,大大刺激了磚茶貿(mào)易的增長(zhǎng)。據(jù)記載，1874年，漢口輸出磚茶83402擔(dān)，4年之后猛增至152339擔(dān)，數(shù)年間增加之?dāng)?shù)幾近一倍。到1894年，漢口一地共有包括順豐、新泰、阜昌在內(nèi)的4家俄商磚茶廠。此時(shí)4家磚茶廠共計(jì)安裝磚茶壓機(jī)15架，茶餅壓機(jī)7架，日產(chǎn)磚茶2700擔(dān)，茶餅160擔(dān)。

    據(jù)統(tǒng)計(jì)，到20世紀(jì)初年，俄商順豐、新泰、阜昌3家磚茶廠已有資金400余萬(wàn)兩，資產(chǎn)約500萬(wàn)兩，年產(chǎn)值高達(dá)5300余萬(wàn)兩，制茶季節(jié)雇用工人最多時(shí)約有5000余人，各廠動(dòng)力均在900馬力以上，生產(chǎn)規(guī)模已頗為可觀。

    100多年前，機(jī)器磚茶廠高高的煙囪成為漢口租界里最引人注目的建筑，也是武漢進(jìn)入近代工業(yè)城市的標(biāo)志。王炎生向記者展示的一張百年前老照片，呈現(xiàn)了長(zhǎng)江沿岸這一區(qū)域的歷史形態(tài)。這張老照片為位于當(dāng)時(shí)俄租界的順豐磚茶廠和新泰磚茶廠全景圖，今天已經(jīng)消失殆盡的西式廠房建筑，及高聳的煙囪記錄了當(dāng)年制茶業(yè)在漢口的輝煌。

漢口外資制茶工業(yè) 激發(fā)民族工業(yè)加速崛起

    史料記載，中國(guó)近代最早引進(jìn)機(jī)器生產(chǎn)的企業(yè)是“安慶內(nèi)軍械所”,這是曾國(guó)藩于1861年，在安慶引進(jìn)西方先進(jìn)機(jī)器和先進(jìn)制造技術(shù)，建立的近代第一家用機(jī)器生產(chǎn)槍炮的軍工企業(yè)。武漢雖然比上海等第一批開(kāi)埠城市晚開(kāi)埠20年，卻因茶葉生產(chǎn)成為中國(guó)內(nèi)陸最早引進(jìn)機(jī)器工業(yè)的城市之一。

    據(jù)漢江關(guān)不完全統(tǒng)計(jì)，1892至1901年的10年間，經(jīng)江漢關(guān)出口的磚茶和茶餅價(jià)值，計(jì)達(dá)白銀26415574兩，俄商磚茶工業(yè)產(chǎn)值長(zhǎng)期居湖北外資工廠首位，順豐、新泰二廠還在九江開(kāi)設(shè)了分廠。機(jī)器磚茶業(yè)成為湖北最重要的工業(yè)部門之一。

    市社科院研究員張篤勤認(rèn)為，俄國(guó)商人在漢口創(chuàng)辦磚茶廠，以機(jī)器壓制磚茶，成為武漢最早的近代工業(yè)，它推動(dòng)武漢成為中國(guó)近代三大工業(yè)基地之一。

    張篤勤說(shuō)，以俄商在漢開(kāi)辦機(jī)器磚茶廠為開(kāi)端，英、德、日等國(guó)商人也先后來(lái)漢開(kāi)辦以加工業(yè)為主的各種近代工廠，至1911年，外資在漢工廠達(dá)到30多家，總投資1500多萬(wàn)元，行業(yè)包括制茶、榨油、冷凍、面粉、煙酒、冶煉、電力、機(jī)械、修理、工程建筑、蛋品加工、棉花打包等，其中，創(chuàng)辦于20世紀(jì)初的英和商記蛋雇工達(dá)2000多人，年產(chǎn)量達(dá)到7000噸，并在全國(guó)開(kāi)設(shè)有108個(gè)分蛋莊。

    漢口外資工業(yè)的發(fā)展，激發(fā)了武漢民族近代工業(yè)的崛起。1889年，洋務(wù)派官僚張之洞調(diào)任湖廣總督，面對(duì)外國(guó)列強(qiáng)瓜分中國(guó)的危機(jī)，為了自強(qiáng)自立，先后在武漢建成了亞洲規(guī)模最大的現(xiàn)代化鋼鐵聯(lián)合企業(yè)漢陽(yáng)鐵廠、湖北槍炮廠，及在國(guó)內(nèi)紡織行業(yè)數(shù)一數(shù)二的湖北絲麻四局等一批大型工廠，使武漢成為中國(guó)近代鋼鐵、紡織工業(yè)的發(fā)祥地。受洋商和官府的影響，一部分商人和手工業(yè)者在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后開(kāi)始投資近代工業(yè)。到清末，民辦企業(yè)已發(fā)展到100余家，其中像宋煒臣1897年創(chuàng)辦的燮昌火柴廠，月產(chǎn)火柴150箱，行銷華中各省，是民族資產(chǎn)階級(jí)工業(yè)中的佼佼者。

    著名歷史學(xué)家馮天瑜認(rèn)為，以首先開(kāi)始使用蒸汽機(jī)器為標(biāo)志，武漢工業(yè)在漢口以制茶工業(yè)起步，激發(fā)了民族工業(yè)的突飛猛進(jìn)，進(jìn)入20世紀(jì)后更是一路直追，與上海、天津鼎足而立。