晚清時期，甲午戰(zhàn)敗之后，開風(fēng)氣之先的湖南維新運(yùn)動，聞名全國，毛澤東等一大批湖湘優(yōu)秀人物無不受其影響。目前，整個長沙市內(nèi)，僅中山路旁三貴街29號的天倪堂，完好保留著與湖南維新運(yùn)動相關(guān)的一些珍貴歷史紀(jì)念物。

  1894年7月25日，排名世界第八、亞洲第一的中國北洋水師，在朝鮮豐島海域遭遇日本艦隊(duì)突然襲擊，戰(zhàn)火自此燃燒達(dá)半年以上。次年2月，北洋水師全軍覆滅于威海衛(wèi)，兩個月后清廷與日本簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》。

  梁啟超在《戊戌政變記》中評述：“吾國四千余年大夢之喚醒，實(shí)自甲午戰(zhàn)敗割臺灣、償二百兆以后始”,與此同時，一個全新的民族國家就在外國列強(qiáng)對中國“蠶食鯨吞、瓜分豆剖”的民族危機(jī)中努力成長。此后，救亡與圖強(qiáng)、改良與革命，成為中國前進(jìn)道路上的重大主題。湖南湘軍曾卷入這場著名的甲午戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)敗后，湖南通過維新變法，成為全國最富朝氣的一省--

湘軍出戰(zhàn)，朝廷內(nèi)外的期許

  東洋上一個蕞爾小國，竟將號稱“天朝”的老大帝國，打倒在地，并迫使其割地賠款。

  消息傳到中國內(nèi)地城市長沙，沮喪、失望、震驚，甚至是悲痛彌漫全城。

  當(dāng)年長沙城內(nèi)一位憤激青年譚嗣同，聽到這個壞消息，頓時發(fā)出血淚的悲呼：

  “甲午的戰(zhàn)敗，實(shí)是我們湖南人害國家的。”譚嗣同感憤于湘軍在甲午戰(zhàn)爭中的無功，呼吁有榮譽(yù)感的湖南人奮起，投身救亡圖存的維新變法運(yùn)動中。

  甲午戰(zhàn)敗后的120年來，人們一直在探討失敗的原因。并沒有多少人像譚嗣同那樣，認(rèn)為過湘軍在甲午海戰(zhàn)中負(fù)有多大責(zé)任。他們甚至并不知道湖南湘軍參加過甲午戰(zhàn)爭。

  湘軍崛起于曾國藩時代鎮(zhèn)壓太平天國，此后平定捻軍及西北叛亂，以及后來左宗棠收復(fù)新疆。湘軍的不敗史，一度讓當(dāng)時的人們“語戰(zhàn)績則曰湘軍，語忠義則曰湘士”.

  自甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，李鴻章和他所領(lǐng)導(dǎo)的淮軍系統(tǒng)在海戰(zhàn)與陸戰(zhàn)中屢戰(zhàn)屢敗，聲名狼藉，而官民對于“本身就不干凈”的李鴻章更因戰(zhàn)敗發(fā)動一輪又一輪的攻擊。

  “心憂天下，敢為人先”的一些湖南官民，面對越來越緊急的國難，認(rèn)為又到了湖南人“拯救天下”的時候。

  此時，雖然曾國藩、左宗棠等湘軍領(lǐng)導(dǎo)人物早已故去，但不少湖南人卻主動請纓，請求出山海關(guān)從陸路抗擊日軍，時任湖南巡撫吳大澂更上書朝廷，以為率領(lǐng)士風(fēng)民氣高昂的湖湘子弟北征，定能建立救國的殊勛。

  清廷，尤其是帝黨一派，也急欲起用湘中故將，“以濟(jì)湘淮”.朝廷一方面準(zhǔn)許湖南巡撫吳大澂統(tǒng)率招募的湘軍子弟出山海關(guān)作戰(zhàn)，另一方面起用了一批湘軍故將，前往遼東作戰(zhàn)，左宗棠舊部魏光燾、曾國荃舊部陳湜、湘軍悍將李續(xù)賓之子李光久等，均被命令募兵出關(guān)，北援遼東。甚至?xí)r任兩江總督、已年過花甲的湘軍老將新寧人劉坤一，也被皇帝下旨授為欽差大臣，令其節(jié)制山海關(guān)內(nèi)外防堵各軍，督師作戰(zhàn)。

  無論居廟堂之高還是處江湖之遠(yuǎn)，均對湘軍出征充滿期許。

左宗棠舊部的牛莊苦戰(zhàn)

  甲午戰(zhàn)爭失敗后，出現(xiàn)了各類傳言，使戰(zhàn)爭變得撲朔迷離，今天的人們通過史料分析，發(fā)現(xiàn)諸如北洋水師在主力炮管上曬衣等故事，事實(shí)上都是謠言。

  而關(guān)于湘軍出征山海關(guān)后的表現(xiàn)，野史記載，在牛莊與日軍第一次接觸，新老湘軍即望風(fēng)而逃，一潰千里，奔逃至山海關(guān)。事實(shí)上，這也是一種謠言。

  在甲午戰(zhàn)爭遼東陸戰(zhàn)中，從營口潰逃的軍隊(duì)，是與淮軍有關(guān)聯(lián)的毅軍白發(fā)將軍宋慶的部下蔣希夷所率部隊(duì)。因營口所留兵力過少，當(dāng)優(yōu)勢日軍攻擊營口時，蔣希夷及其部下未發(fā)一槍，即率兵潰逃。蔣希夷在潰逃后，還曾捏造“血戰(zhàn)”事實(shí)，自我粉飾。

  而在營口守軍崩潰前的2天，即1895年3月5日，距營口不遠(yuǎn)的牛莊駐扎有湘軍武威軍六營三哨，共計3300人，這支湘軍也曾被日寇擊潰，但日寇也付出了沉重代價。

  當(dāng)年駐扎在牛莊的武威軍，由湘軍名將左宗棠部下邵陽人魏光燾率領(lǐng)、調(diào)入關(guān)內(nèi)作戰(zhàn)的老湘軍部隊(duì)。

  這支湘軍，曾對占有極大優(yōu)勢的日軍進(jìn)行過英勇反擊。當(dāng)時日軍計有步兵13個大隊(duì)、騎兵4個中隊(duì)、炮兵8個中隊(duì)、工兵3個中隊(duì)，合計日軍兵力達(dá)11800余人，是湘軍魏光燾部人數(shù)的3.5倍，日擁有攻擊力極強(qiáng)的炮兵部隊(duì)。因日軍好用聲東擊西之計，在遼東意圖會攻收復(fù)海城的清軍，對來犯的日軍主攻方向發(fā)生判斷錯誤，疏忽了對牛莊的防御。

  1895年3月5日拂曉，日軍第三及第五師團(tuán)突然對牛莊發(fā)動猛烈襲擊。牛莊并無城墻，魏光燾所率老湘軍極具戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。前后兩營紛紛“伏河溝間，恃土墻為障，誘賊及近”.

  等到日軍靠近前沿陣地，老湘軍將士即用裝填無煙火藥的穿銃于屋壁間對入侵的日軍進(jìn)行襲擊，或備速射炮于突角處，或以急射炮邀擊，湘軍的攻擊一時“如驟雨來注”,進(jìn)入開闊地帶的日軍，頓時傷亡甚眾。此時，日軍另派一部從右翼向牛莊木頭橋進(jìn)擊，當(dāng)靠近木頭橋時，忽然“彈丸雨下，炮聲如雷，硝煙冥蒙，咫尺不辨”,以勇猛著稱、參加過平壤之戰(zhàn)和摩天嶺之戰(zhàn)的今田唯一少佐即被飛彈洞穿喉嚨。

  但在日寇“勢如奔潮，麇集螺集”的一輪輪沖擊中，湘軍外防線很快被擊破。老湘軍遂在牛莊中與日軍開始逐門逐戶的巷戰(zhàn)。同時，日軍柴田正孝炮兵大佐，指揮炮兵在邢家窩棚到北口凹道兩側(cè)的高地各排列火炮12門，齊向牛莊猛轟，日軍并“令兵士唱軍歌而行，勢頗壯烈，兵士爭先突入，而湘軍不屈”.

  據(jù)記載，“湘軍據(jù)民家矢死堅(jiān)守，不能輒拔，日軍死傷頗多”.牛莊東北區(qū)有一些湘軍隱藏在一家燒酒店內(nèi)，抵抗最為激烈。日軍放火燒屋，但屋內(nèi)湘軍叢射益力，使日軍不能前進(jìn)。日軍步兵第七聯(lián)隊(duì)兩個大隊(duì)久攻不破，遂運(yùn)來兩門山炮，對燒酒店“亂擊，頓時壁內(nèi)四面火延，店內(nèi)傳出數(shù)聲爆炸”,在一片熊熊戰(zhàn)火中，守衛(wèi)在老酒館的所有湘軍將士全部陣亡。

  一般湘軍將士尚如此死守牛莊，湘軍統(tǒng)帥魏光燾更是“以孤軍血戰(zhàn)，短衣匹馬，挺刃向前，督戰(zhàn)苦斗，裹創(chuàng)喋血，三易坐騎”.

  距離牛莊二三十里外的湘軍悍將李續(xù)賓的兒子李光久，聽聞魏光燾在牛莊遭敵襲擊，立馬率領(lǐng)2400余名湘軍馳援牛莊。

  李光久部到達(dá)牛莊時，牛莊已被日軍炸得一片狼藉，但李光久仍然沖入敵陣之中，“直前博戰(zhàn)，無不以一當(dāng)十”,最后在搶出魏光燾殘部后，一道突圍。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)