日本明治大學(xué)和平教育登戶研究所資料館館長、日本近代史研究專家山田朗教授在接受采訪時(shí)表示，雖然清政府靠著當(dāng)時(shí)GDP亞洲第一的“雄厚國力”,先于日本在1888年建成了曾經(jīng)號稱“亞洲第一”的北洋水師。但事實(shí)上，到1894年甲午戰(zhàn)爭開戰(zhàn)前夕，日本的國力很明顯已經(jīng)超過了清朝。

　　  據(jù)統(tǒng)計(jì)，1893年日本財(cái)政預(yù)算收入為8804萬日元，實(shí)際決算為11377萬日元，相當(dāng)于7585萬兩白銀。同一時(shí)期，清政府的財(cái)政收入為8867萬兩白銀，雙方差距已經(jīng)非常小。從財(cái)政管理水平看，日本更接近現(xiàn)代國家，財(cái)政收入占國民收入的比重接近30%,而中國只有大約3%-4%,雙方集中國家財(cái)力的水平差距極大。

　　  到1894年開戰(zhàn)當(dāng)年，日本還通過發(fā)行戰(zhàn)爭債券聚攏巨額民間資金用于軍事，雙方差距進(jìn)一步減小甚至讓日本反超中國。由于財(cái)政收入相對充足，日本國力增強(qiáng)，日政府對軍隊(duì)提供的武器裝備、訓(xùn)練質(zhì)量等等，在先天條件上都要優(yōu)于清政府。

　　  清朝的北洋海軍雖然成軍之時(shí)號稱亞洲第一，但多年沒有更新裝備，甚至軍艦連大修都無法滿足，而財(cái)政窘困、國力薄弱就是主要原因。

　　  中國雖擁有“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘亞洲第一的鐵甲艦，但是沒有強(qiáng)大的國力作為支撐，所謂“第一”成了一個(gè)表象。北洋海軍的軍艦不僅艦齡長，而且性能已經(jīng)落后，沒有資金進(jìn)行改裝。但日本除了三景艦、“吉野”號等，戰(zhàn)前還向英國訂造兩艘新型戰(zhàn)列艦“富士”號、“八島”號，性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)壓倒老式的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”,造價(jià)也更加高昂。

　　  山田朗教授認(rèn)為，甲午戰(zhàn)敗不僅僅是單純的軍事技術(shù)因素，政府體制落后特別是財(cái)政體制落后，再加上官員腐敗、地方離心讓清政府距離當(dāng)時(shí)GDP亞洲第一的位置越來越遠(yuǎn)，國力的減弱直接導(dǎo)致軍隊(duì)缺乏投入，令清政府難以贏得戰(zhàn)爭。而戰(zhàn)爭的勝利，關(guān)鍵在于能否集中本國一切資源，一盤散沙式的國家和軍隊(duì)必然失敗。