1984年12月，中國作協(xié)四大召開，這一年也是作協(xié)的換屆年。 12月20日，一直難產(chǎn)的作協(xié)書記處成員名單、主席團(tuán)成員名單終于出臺，上報(bào)中央書記處。

　　當(dāng)天上午，張光年（時(shí)任中國作協(xié)黨組書記）和王蒙、唐達(dá)成（時(shí)任《文藝報(bào)》副主編）一起前往中南海勤政殿，參加由胡耀邦主持的中央書記處工作會議。

　　討論作協(xié)四大會議報(bào)告時(shí)，張光年提出，稿子里沒有提反對“精神污染”,但兩處提到了 “反對資產(chǎn)階級自由化”,各方意見不一，如果要修改，請中央定奪。經(jīng)過簡短的討論，胡耀邦拍板決定：“兩個(gè)都不提，但也不要去批。 ”

　　對于中宣部提出的作協(xié)領(lǐng)導(dǎo)班子候選名單，胡耀邦明確表示：這名單既不是“指令性”的，也不是“指導(dǎo)性”的。既然協(xié)會是群眾團(tuán)體性質(zhì)的，那就交給會員們?nèi)ミx舉自己的領(lǐng)導(dǎo)人好了。

　　12月29日上午9時(shí)，作協(xié)第四次全國會員代表大會開幕。胡耀邦、習(xí)仲勛、萬里、胡啟立、喬石、谷牧等中央領(lǐng)導(dǎo)出席了會議。胡啟立代表中央書記處向大會致祝詞。胡啟立指出：“創(chuàng)作必須是自由的。這就是說，作家必須用自己的頭腦來思維，有選擇題材、主題和藝術(shù)表現(xiàn)方法的充分自由。有抒發(fā)自己感情、激情和表達(dá)自己的思想的充分自由……我們的黨、政府和文藝團(tuán)體以至全社會，都應(yīng)該堅(jiān)定地保證作家的這種自由。 ”

　　這個(gè)祝詞，與1979年鄧小平在文藝工作者第四次全國代表大會上的祝詞一脈相承。鄧小平稱：“黨對文藝工作的領(lǐng)導(dǎo)，不是發(fā)號施令，不是要求文學(xué)藝術(shù)從屬于臨時(shí)的、具體的、直接的政治任務(wù)……文藝這種復(fù)雜的精神勞動(dòng)，非常需要文藝家發(fā)揮個(gè)人的創(chuàng)造精神。寫什么和怎樣寫，只能由文藝家在藝術(shù)實(shí)踐中去探索和逐步求得解決。在這方面，不要橫加干涉。 ”

　　當(dāng)年的青年作家李杭育，參加了這次大會。他表示這是他參加過的唯一一次“海選”.

　　1985年1月3日，理事會選舉。根據(jù)胡耀邦的指示，作協(xié)黨組在原有的人事名單基礎(chǔ)上再行增補(bǔ)，并撤換了一些原有候選人，進(jìn)行差額選舉。投票的結(jié)果，巴金得票第一，張光年第二，王蒙得票第三。三位原作協(xié)副主席賀敬之、劉白羽、歐陽山落選，丁玲以三票之多險(xiǎn)勝。第二天，《人民日報(bào)》公布了得票結(jié)果。

　　新一屆理事會中，新人占58%,55歲以下的人占38%.主席團(tuán)中，60歲以下的人占40%,最年輕的只有32歲。

　　根據(jù)選舉結(jié)果，巴金當(dāng)選為作協(xié)主席，王蒙任常務(wù)副主席。這次會議上還有一個(gè)常被外界忽略的亮點(diǎn)，那就是對《中國作家協(xié)會章程》的修訂。新的章程中，“總則”的第一條為：“中國作家協(xié)會是中國各民族作家自愿結(jié)合的群眾性的專業(yè)團(tuán)體。 ”

　　而1953年第二次作協(xié)會員代表大會上通過的 《中國作家協(xié)會章程》則為：“中國作家協(xié)會是以自己的創(chuàng)作活動(dòng)和批評活動(dòng)積極地參加中國人民的革命斗爭和建設(shè)事業(yè)的中國作家和批評家的自愿組織。新舊措詞之間，從”革命化“到”專業(yè)化“,向文學(xué)回歸的姿態(tài)油然可見。