據(jù)新加坡《聯(lián)合早報(bào)》報(bào)道，在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的1.6億年前恐龍化石顯示，很多恐龍可能和科學(xué)家原先所想象的不同，其實(shí)都長有羽毛。他們的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)刊登在《科學(xué)》雜志上，這一“顛覆性”觀點(diǎn)引起很多熱議。
恐龍是否生來就有羽毛？這些羽毛是“華而不實(shí)”的裝飾還是“暗藏玄機(jī)”?帶著這些疑問，記者采訪了南京古生物博物館馮偉民館長。
新發(fā)現(xiàn)的恐龍生活在1.6億年前，被命名為“Kulindadromeus zabaikalicus”.從化石看，其體長僅一米左右，后腿長，前肢小，堅(jiān)硬利爪帶有五個(gè)腳趾；短口鼻，牙齒顯示出食草特征，由此可判斷它是一種小型食草恐龍。除羽毛外，這種恐龍頭部和背部長著短短的鬃毛，尾部和小腿還長著鱗片，這些腿部鱗片可能由羽毛退化而成，類似于現(xiàn)代鳥類足部的盾形鱗片。
中國也有“羽毛恐龍”
最早發(fā)現(xiàn)的“羽毛恐龍”
其實(shí)在我國，古生物學(xué)家曾經(jīng)多次發(fā)現(xiàn)帶毛恐龍。在馮偉民編著的《遠(yuǎn)古的霸主》一書中記錄著，1996年，在遼寧北票市四合屯發(fā)現(xiàn)了一種小型獸腳類恐龍。它身長約70厘米，寬大約50厘米，形態(tài)上更像是一只奔跑的野雞。而最引人注目的是，它從頭到腳都披蓋著像毛一樣的皮膚衍生物。“古生物學(xué)家記錄到，它的毛長約0.8厘米。”馮偉民告訴記者，當(dāng)時(shí)的中國地質(zhì)博物館館長季強(qiáng)給它取名“中華龍鳥”,這也是最早被發(fā)現(xiàn)的長羽毛的恐龍，并在全世界引起轟動(dòng)。
最古老最完整的“羽毛恐龍”化石
就像打開了“潘多拉魔盒”一樣，接二連三的“羽毛恐龍”化石隨即而來。
在遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)，距今約1.6億年前的“赫氏近鳥龍”橫空出世，它比“中華龍鳥”的“年齡”還要早2000萬-3000萬年，甚至比以往所知的世界上最早的鳥類--“始祖鳥”也要早幾百萬乃至上千萬年，是世界上最古老、保存最完整的長羽毛的恐龍。
據(jù)了解，“赫氏近鳥龍”最初是在2008年底，由當(dāng)?shù)匾粋€(gè)農(nóng)民發(fā)現(xiàn)的。在它的骨架周圍，清晰地分布著羽毛印痕，特別在前、后肢和尾部。專家們認(rèn)為，它身上的羽毛可以分辨出兩種類型：一種生長在其頭部和頸部，看起來就像豪豬的剛毛；另一種跟現(xiàn)代鳥類羽毛相似，有許多細(xì)毛從羽毛上長出來。
南京專家為您解析：恐龍為什么會(huì)長羽毛？ 是不是所有的恐龍都長羽毛？
A 恐龍為什么長羽毛？是演化的結(jié)果
此次西伯利亞新化石的發(fā)現(xiàn)，俄羅斯專家認(rèn)為，可能有很多恐龍都是帶毛的，它和我們原先認(rèn)為的“皮膚粗糙”、冷酷無情完全不同。
對此，南京古生物博物館馮偉民館長認(rèn)為，帶毛恐龍的數(shù)量的確是不少。從1996年開始至2009年截至，我國先后發(fā)現(xiàn)長羽毛的恐龍達(dá)到21種，都屬于獸腳類恐龍。“但是這部分帶毛恐龍是恐龍‘大家族’在晚期發(fā)展的一個(gè)分支。”馮偉民說，一般來說，恐龍被認(rèn)為出現(xiàn)在距今約2.25億年前的三疊紀(jì)，而帶毛恐龍的出現(xiàn)時(shí)間大約是距今1.5億年前的侏羅紀(jì)晚期以及白堊紀(jì)。所以他認(rèn)為，恐龍并不是生來就長有“華麗”的羽毛，而是后期演化的結(jié)果。
B 為控制體溫還是“裝飾”自己？沒定論
為什么這一分支的恐龍們要“選擇”長毛？這身羽毛對它們來說，是阻礙了它們的生存，還是“暗藏玄機(jī)”
“它們演化的目的，現(xiàn)在古生物學(xué)界并沒有統(tǒng)一的結(jié)論，只能說這是生存、生理上的需要。”馮偉民告訴記者。
就以“中華龍鳥”來說，它的羽毛可能是一種表明“性別”的“裝飾物”,也可能是一種“保溫裝置”
“我認(rèn)為后一種解釋更為合理。”馮偉民解釋說，小型的恐龍為了高效的活動(dòng)，需要具備更高的新陳代謝率，所以需要保持體溫。“正因?yàn)檫@樣，現(xiàn)在一些古生物學(xué)家認(rèn)為，這種帶毛的小型恐龍屬于‘中溫動(dòng)物'.”
還有研究人員稱，會(huì)飛的鳥其羽毛的羽片都是不對稱的，而它羽毛上的羽片是對稱的，顯然不適合飛行。對此，科學(xué)家推測，這些羽毛也不全是為了保溫，也許是為了散熱和裝飾自己或?yàn)槲愋浴?/p>
C 鳥類是恐龍后代？“恐龍長羽毛”就是證明
隨著帶羽毛恐龍的發(fā)現(xiàn)，“鳥類是恐龍后代”這一說法得到證實(shí)。值得一提的是，中國發(fā)現(xiàn)的長羽毛恐龍包括兩種不同羽毛類型，一種是羽軸兩側(cè)的羽毛不對稱，這種適合飛行；還有一種是羽軸兩側(cè)的羽毛對稱，不適合飛行。“所以，也不是說所有的帶毛恐龍最后都能演化成鳥類。”馮偉民說。
而在那部分適合飛行的帶毛恐龍向鳥類進(jìn)化的過程中，最初也并不能像鳥類那樣飛起來，但腿上和腳上的毛相互覆蓋，形成空氣動(dòng)力面，最終有可能促進(jìn)其四肢上長出翅膀，也就是“四翼階段”
四個(gè)翅膀的恐龍最早在2008年就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)。中科院科學(xué)家在遼寧發(fā)現(xiàn)了一個(gè)后來被命名為“顧氏小盜龍”的恐龍化石。研究發(fā)現(xiàn)，這個(gè)身長77厘米的恐龍全身覆蓋絨毛，一共有四個(gè)翅膀。它們可以從樹上向地面滑翔，最后變成主動(dòng)飛翔的鳥類。“顧氏小盜龍”的發(fā)現(xiàn)，有力地證實(shí)了“鳥類飛行起源樹”的說法。
多看看
獸腳亞目恐龍
根據(jù)骨盆結(jié)構(gòu)等區(qū)別，恐龍總目被哈利·絲萊于1887年分為蜥臀目和鳥臀目。蜥臀目包括獸腳亞目與蜥腳亞目，其中獸腳亞目包含了所有的食肉恐龍，它們以兩足行走，趾端長有銳利的爪子，嘴里長著匕首或小刀一樣的利齒，牙齒前后緣常有鋸齒。
蜥腳亞目是體形龐大的草食性動(dòng)物演化支。某些蜥臀目大約在侏羅紀(jì)時(shí)期演變成為鳥類的祖先。
鳥臀目恐龍
鳥臀目恐龍的臀部結(jié)構(gòu)類似鳥的臀部結(jié)構(gòu)，但它們并不是現(xiàn)代鳥類的直系祖先。鳥臀類恐龍除一些早期類群外，都是四足行走，并以植物為生。
