1987年中共十三大報(bào)告中，系統(tǒng)詳細(xì)地闡發(fā)了“中國(guó)社會(huì)主義初級(jí)階段”的理論，這在中國(guó)黨的歷史上是開(kāi)創(chuàng)性的。而這一理論的提出，經(jīng)歷了一段鮮為人知的波折。

“階段論”被指重大政治問(wèn)題

　　十一屆三中全會(huì)結(jié)束不久，從1979年1月8日到4月初，中央召開(kāi)了理論工作務(wù)虛會(huì)。會(huì)上，有人對(duì)社會(huì)主義階段問(wèn)題提出了不同看法。一個(gè)是在國(guó)務(wù)院政治研究室工作的馮蘭瑞，另一個(gè)是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院馬列研究所副所長(zhǎng)蘇紹智。

　　馮、蘇二人分別在小組會(huì)上做了聯(lián)合發(fā)言《無(wú)產(chǎn)階級(jí)取得政權(quán)后的社會(huì)發(fā)展階段問(wèn)題》（以下簡(jiǎn)稱《階段》），批評(píng)過(guò)去長(zhǎng)時(shí)期把社會(huì)主義社會(huì)看做“從資本主義社會(huì)到共產(chǎn)主義社會(huì)的整個(gè)過(guò)渡時(shí)期”,看做“無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政時(shí)期，不再劃分階段”的觀點(diǎn)；提出從資本主義到共產(chǎn)主義這個(gè)漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期應(yīng)該劃分階段，即中國(guó)還處于不發(fā)達(dá)的社會(huì)主義階段，這個(gè)階段還要向發(fā)達(dá)社會(huì)主義過(guò)渡，然后再過(guò)渡到共產(chǎn)主義社會(huì)。與會(huì)的《經(jīng)濟(jì)研究》主編看了簡(jiǎn)報(bào)后，刊發(fā)了這篇文章。

　　馮、蘇二人所批評(píng)的觀點(diǎn)，正是毛澤東提出的，十幾年來(lái)沒(méi)人敢提出不同意見(jiàn)。因此，《階段》一文引起巨大反響。胡喬木稱此文會(huì)引起公憤，指示《經(jīng)濟(jì)研究》組織批判文章。鄧力群也在社會(huì)科學(xué)院小范圍的會(huì)議上說(shuō)，“這不是學(xué)術(shù)問(wèn)題，而是重大的政治問(wèn)題”,并布置寫批判《階段》的文章。

“初級(jí)階段”首次進(jìn)黨中央文件

　　1979年11月，胡喬木受命具體負(fù)責(zé)起草《關(guān)于建國(guó)以來(lái)黨的若干歷史問(wèn)題的決議》，于光遠(yuǎn)（著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，1975年后歷任國(guó)家計(jì)劃委員會(huì)經(jīng)濟(jì)研究所所長(zhǎng)、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院副院長(zhǎng)等職）也參加了起草小組。于光遠(yuǎn)認(rèn)為中國(guó)社會(huì)與馬恩所說(shuō)的社會(huì)主義有明顯差異，他的結(jié)論是，中國(guó)正處于“社會(huì)主義初級(jí)階段”.

　　當(dāng)時(shí)一些領(lǐng)導(dǎo)人則認(rèn)為，社會(huì)上出現(xiàn)了一種否認(rèn)和反對(duì)社會(huì)主義的思潮，要在《決議》里寫進(jìn)針對(duì)蘇、馮提出階段問(wèn)題進(jìn)行批判的語(yǔ)言。于光遠(yuǎn)找到胡喬木說(shuō)：你這樣做非常不對(duì)，你至少要承認(rèn)我國(guó)社會(huì)主義社會(huì)還處在初級(jí)階段。在他的強(qiáng)烈抗議下，最終在《決議》第33節(jié)出現(xiàn)了這樣的句子：“盡管我們的社會(huì)主義還是初級(jí)的階段，但是毫無(wú)疑問(wèn)，我國(guó)已經(jīng)建立了社會(huì)主義制度，進(jìn)入了社會(huì)主義社會(huì)，任何否認(rèn)這個(gè)基本事實(shí)的觀點(diǎn)都是錯(cuò)誤的。”這是黨中央文件中，第一次出現(xiàn)中國(guó)的社會(huì)主義還處于“初級(jí)階段”的提法。

胡喬木堅(jiān)持“共產(chǎn)主義思想體系”

　　1982年，十二大報(bào)告的起草工作由胡喬木主持，于光遠(yuǎn)也參加了起草小組。這時(shí)，胡喬木仍然不同意社會(huì)主義初級(jí)階段的判斷。一次胡耀邦在場(chǎng)時(shí)，于光遠(yuǎn)提出應(yīng)該指出“我國(guó)的社會(huì)主義社會(huì)還處在初級(jí)發(fā)展階段”,胡耀邦連說(shuō)“很好”,胡喬木這才不好反對(duì)了。但胡喬木執(zhí)筆的報(bào)告只是把胡耀邦肯定的這句話孤立地寫了進(jìn)去，還是用更多的篇幅講他的“共產(chǎn)主義思想體系”.

　　還在十二大報(bào)告起草時(shí)，起草小組的另一重要成員鄧力群就反復(fù)向宣傳系統(tǒng)的干部說(shuō)，十二大報(bào)告的精神是共產(chǎn)主義，共產(chǎn)主義精神貫穿整個(gè)報(bào)告。在十二大閉會(huì)后布置如何宣傳時(shí)，他也特別強(qiáng)調(diào)十二大精神是共產(chǎn)主義。眾所周知，十二大精神當(dāng)然是鄧小平在開(kāi)幕詞中提出的“建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義”.宣傳部門硬要說(shuō)十二大精神是共產(chǎn)主義，這在黨內(nèi)和社會(huì)上引起了誤解。

胡耀邦向鄧小平“求援”

　　1986年8月，中央書(shū)記處討論準(zhǔn)備提交十二屆六中全會(huì)的《中共中央關(guān)于社會(huì)主義精神文明建設(shè)指導(dǎo)方針的決議》的第三次修改稿。會(huì)后，有人邀集了一批人對(duì)《決議》修改稿提出了一個(gè)修改稿。這個(gè)修改稿加了很多“意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域的階級(jí)斗爭(zhēng)仍將長(zhǎng)期存在”以及“以共產(chǎn)主義思想為核心”等詞句。胡耀邦立即執(zhí)筆起草了給鄧小平的一封信，專門闡述不用“以共產(chǎn)主義思想為核心”這一提法的理由。信當(dāng)晚送鄧小平，第二天9點(diǎn)，鄧小平辦公室即告知了鄧小平的批示：同意。

　　第四天，也就是在政治局?jǐn)U大會(huì)議即將討論并通過(guò)《決議》（草案）、提請(qǐng)十二屆六中全會(huì)審議之前，胡耀邦特地去向鄧小平匯報(bào)請(qǐng)示。他對(duì)鄧小平說(shuō)：“看來(lái)討論中有同志要挑起爭(zhēng)論，堅(jiān)持自己的意見(jiàn)。”鄧小平說(shuō)：“打的是我的牌子，總的傾向是要把我們拉向‘左'.這個(gè)不行……”

　　于是，十二屆六中全會(huì)通過(guò)的《中共中央關(guān)于建設(shè)社會(huì)主義精神文明指導(dǎo)方針的決議》中說(shuō)：“我國(guó)還處在社會(huì)主義的初級(jí)階段，不但必須實(shí)行按勞分配，發(fā)展社會(huì)主義的商品經(jīng)濟(jì)和競(jìng)爭(zhēng)，而且在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，還要在公有制為主體的前提下發(fā)展多種經(jīng)濟(jì)成分，在共同富裕的目標(biāo)下鼓勵(lì)一部分人先富裕起來(lái)……”這比之前的提法更進(jìn)了一步。

　　到1987年時(shí)，“社會(huì)主義初級(jí)階段”成為了十三大的理論基礎(chǔ)。