湖南常德石門一群攝影愛好者,近日在湖南與湖北交界的石門縣南北鎮(zhèn)、東山峰和壺瓶山一帶發(fā)現(xiàn)了100多年前湘鄂邊界著名茶號“泰和合”修建的騾馬茶道。
清光緒十五年(1889年),廣東香山(今中山市)人盧次倫來到石門茶鄉(xiāng)宜沙(今壺瓶山鎮(zhèn)),創(chuàng)辦“泰和合”茶號,生產(chǎn)“宜紅”茶,并在湖北鶴峰、五峰、長陽等地設(shè)立分號,收購、加工當(dāng)?shù)夭枞~,專門出口英國。石門留日學(xué)者申悅廬在民國三十一年(1942)年主修的《石門縣志》中這樣記載:“泰和合建筑崇杰,為全邑冠。(盧次倫)收買縣境及鶴峰、五峰各地茶,年達(dá)30萬斤,合其他各號計之,可達(dá)百余萬斤,為茶市之最盛時期。”
20世紀(jì)初,“宜紅”在漢口的出口量達(dá)到全國紅茶出口的40%,尤其是英國各界名流把“宜紅”當(dāng)作午后茶中的珍品泡飲。英國詩人甚至在詩中這樣贊美“宜紅”:“在中國的茶香里,發(fā)現(xiàn)了春天的芬芳。”“宜紅”揚(yáng)名海外,享譽(yù)近30年。民國六年(1917年),“泰和合”茶號因多種原因被迫關(guān)閉。
“宜紅”誕生之初,運(yùn)輸主要依靠水路,從宜沙到津市,300華里的澧水只要一周左右的時間就可抵達(dá),便利自不必說。但到了枯水期,行船十分不便,盧次倫必須為“宜紅”的外運(yùn)另想其他辦法。
為此,盧次倫決定對湘鄂邊界一條時寬時窄的容美土司古道進(jìn)行改造,修建一條騾馬茶道,打造一條新的“宜紅”運(yùn)輸線。光緒二十一年(1895年),盧次倫開始運(yùn)作這一浩大工程,他雇請工匠和民工,就地取材,歷時3年,修建了一條從湖北鶴峰至湖南津市的石板路,沿途400多華里,翻山越嶺,連綿不斷。一時間,騾馬茶道成為湘西北最重要的交通線,一年四季,騾馬鈴聲不絕于耳。長年累月的踐踏,以致石板上流下了數(shù)不清的騾馬腳印,至今還清晰可辨。
上世紀(jì)60年代以來,由于大興農(nóng)田水利建設(shè),這條騾馬茶道上的石料逐漸被搬走,用于水庫堤壩建設(shè),加上山區(qū)公路交通的逐步完善,這條騾馬茶道漸漸被人遺忘。
新發(fā)現(xiàn)的這段騾馬茶道北起石門縣南北鎮(zhèn),南至石門壺瓶山鎮(zhèn),途中有黑頭巖、賀家臺、東山峰、絲茅灣、泰和合遺址等景點。目前,石門旅游部門正對這條騾馬茶道進(jìn)行踏勘,并將作為當(dāng)?shù)匦碌穆糜尉€路,對游客開放。