南京的城市軌道交通起步很早，100多年前就有小火車穿鬧市區(qū)而過，成為市民主要交通工具之一。那“風(fēng)鼓鐵輪送到家”的熱鬧景象，可謂當(dāng)時南京城特有的一大奇觀呢。

興建：聘英國人為總工程師，動用白銀40萬兩

　　“揚子江頭看落霞，秦淮河上響鳴蛙，乘車直入華燈市，風(fēng)鼓鐵輪送到家。”

　　“小火車，跑得快，坐一坐，真痛快。”

　　這些小曲，上世紀(jì)三四十年代在南京街頭廣為流傳，說的就是當(dāng)年溝通南京下關(guān)與中華門之間的市區(qū)鐵路。

　　清末，下關(guān)成為重要的水路交通口岸，但通往城區(qū)的交通極不方便。1907年，兩江總督端方奏請朝廷，要求在南京興建一條連接滬寧鐵路、直達市區(qū)的鐵路。這就是真正意義上的城市軌道交通線。

　　經(jīng)清政府批準(zhǔn)，他委派江南商務(wù)總辦王燮為工程總辦，聘請英國人格林森為總工程師，動用白銀40萬兩，當(dāng)年10月動工，次年12月竣工，全長計工部尺23里（約7.3公里）。這條鐵路于1909年正式通車，名為“寧省鐵路”.線路上配備英制機車兩臺、頭等和二等客車兩輛、三等客車六輛，以及貨車四輛。另有花車一輛，內(nèi)部裝飾富麗堂皇，不過長年停放在督署站，是作為兩江總督出行之專車的。此外，還配有鐵質(zhì)水箱車一輛。因當(dāng)時南京尚無自來水，督署即以此車到江口汲取江水。

開通：當(dāng)時票價僅十文錢一站路，經(jīng)濟又快捷

　　這條城中鐵路，實際上是滬寧鐵路的支線，無論其鋼軌、軌距還是機車、車身，都與滬寧鐵路上的一樣。只是，由于限定在市區(qū)行駛，線路短、站距近，行車速度很慢，所以市民習(xí)慣稱之為“小鐵路”或者“小火車”

　　當(dāng)時，小火車從下關(guān)江邊出發(fā)，跨惠民河、經(jīng)柵欄門，從金川門入城，然后駛向三牌樓、丁家橋、無量庵（今鼓樓），再東拐至北極閣南麓，跨珍珠河，在今太平北路東側(cè)折向南，走督署衙門（今“總統(tǒng)府”）東墻外到今白下路為止。沿線設(shè)有江口站（位于今下關(guān)長航客運碼頭附近）、下關(guān)站、三牌樓站、無量庵站（位于今鼓樓附近）、督署站（位于今長江路）、萬壽宮站（位于今白下路附近），共6個站點。車站建筑以江口站最為豪華，雙層洋樓，下層候車室地面鋪的是當(dāng)年普通人家難得一見的花瓷磚。可惜后來毀于日軍侵華戰(zhàn)火。

　　寧省鐵路通車后即開行了市內(nèi)客車，南北對開，一天數(shù)趟，從根本上改變了南京城的交通狀況，給市民和商賈帶來了極大的便利。當(dāng)時票價僅十文錢一站路，還可以帶貨，與此前的馬車、小船等主要交通工具相比，既經(jīng)濟又快捷，所以營業(yè)狀況極好。

　　1910年，南京舉辦“南洋勸業(yè)會”,會場設(shè)在丁家橋、玄武門、三牌樓之間，展期歷時半年，成為當(dāng)時一大盛事。為了便于運送展品和賓客往來，從丁家橋修了條鐵路支線進入會場，并專門設(shè)了一個車站，定名為勸業(yè)會站（后改名為丁家橋站）。展會期間，鐵路每月載客數(shù)十萬人，為“該路創(chuàng)辦以來空前之繁盛時代”

　　1912年1月1日，孫中山就任中華民國臨時大總統(tǒng)。他先從上海乘坐滬寧鐵路列車到達南京下關(guān)車站，然后就是改乘市內(nèi)小火車直達督署站（后稱國府站），再換乘馬車進入總統(tǒng)府就職的。

　　可惜，從1912年直到1927年，被改名為江寧鐵路的這條鐵路線及其設(shè)施被糟蹋得不成樣子。軍閥混戰(zhàn)中，機車常被調(diào)去作為“軍用”,客貨運業(yè)務(wù)時常被迫停頓，鐵路職工工資都發(fā)不出來。

南延：20多年后，為小鐵路出城新辟雨花門

　　新中國成立后，考慮到“小火車”縱貫?zāi)暇┤?，穿行鬧市，全線平交道口達30多處，對市區(qū)交通安全不利，加上噪聲影響環(huán)境和城市發(fā)展等因素，遂于1958年7月將京市鐵路拆除。從此，在南京市區(qū)運行了近50年的“小火車”消失了。而作為中國城市軌道交通先驅(qū)，它仍可謂中國城市交通發(fā)展史上精彩一章。