楊業(yè)因此被提升為云州觀察使，依然兼任鄭州、代州的職務(wù)。潘美則在之后被提升為忠武軍節(jié)度使，升封為韓國公。潘美是從二品，楊業(yè)是正五品，官職還是比楊業(yè)大。
這段歷史證明，楊業(yè)和潘美有著一種微妙的關(guān)系。他們有著相對愉快的合作，但潘美作為楊業(yè)的遏制者仍存在著。在潘美和楊業(yè)共事的7年里，不論是正史還是野史，都沒有潘楊不和的記載。
雍熙三年（986年），為收復(fù)后晉石敬塘割讓給遼的燕云十六州，宋太宗派20萬大軍分兵四路伐遼。這正是民間流傳潘美害死楊業(yè)的一場戰(zhàn)役。
這場戰(zhàn)爭中，楊業(yè)是潘美的副將，統(tǒng)帥著一路大軍。不巧的是，在潘美和楊業(yè)搭檔的軍隊里，皇帝安排了一個叫王侁的都監(jiān)，就是監(jiān)軍，相當(dāng)于皇上在軍隊里派了一個欽差大臣，替他看著指揮官。
在中國的歷史上，監(jiān)軍大多沒干什么好事兒。一有監(jiān)軍，準(zhǔn)打敗仗，要不就是沒起到什么作用。這就像你在外面談生意，你已經(jīng)想好了怎么談，突然老板派了一個人過來，看著你，他不親自談，你說一句話他就給老板打電話匯報一句，這生意到最后，你說還能談成嗎？
楊業(yè)最后的計謀
雍熙北伐戰(zhàn)役最初，東中西3路大軍進(jìn)軍很順利。隨著西北路軍米信部新城會戰(zhàn)失利，以及東路軍曹彬在岐溝關(guān)被遼名將耶律休哥擊敗，宋太宗慌了，趕緊喊四路大軍撤退，并命潘美、楊業(yè)統(tǒng)率的西路軍護(hù)送百姓隨軍內(nèi)遷。
《宋史》中關(guān)于楊業(yè)的列傳，詳細(xì)記載了這段歷史：
雍熙三年，大兵北征，以忠武軍節(jié)度使潘美為云、應(yīng)路行營都部署，命業(yè)副之，以西上閣門使、蔚州刺史王侁，軍器庫使、順州團(tuán)練使劉文裕護(hù)其軍。諸軍連拔云、應(yīng)、寰、朔四州，師次桑乾河，會曹彬之師不利，諸路班師，美等歸代州。
未幾，詔遷四州之民于內(nèi)地，令美等以所部之兵護(hù)之。時契丹國母蕭氏與其大臣耶律漢寧、南北皮室及五押惕隱領(lǐng)眾十余萬，復(fù)陷寰州。
業(yè)謂美等曰：“今遼兵益盛，不可與戰(zhàn)。朝廷止令取數(shù)州之民，但領(lǐng)兵出大石路，先遣人密告云、朔州守將，俟大軍離代州日，令云州之眾先出。我?guī)煷螒?yīng)州，契丹必來拒，即令朔州民出城，直入石碣谷。遣強(qiáng)弩千人列于谷口，以騎士援于中路，則三州之眾，保萬全矣。”
侁沮其議曰：“領(lǐng)數(shù)萬精兵而畏懦如此。但趨雁門北川中，鼓行而往。”文裕亦贊成之。業(yè)曰：“不可，此必敗之勢也。”侁曰：“君侯素號無敵，今見敵逗撓不戰(zhàn)，得非有他志乎？”業(yè)曰：“業(yè)非避死，蓋時有未利，徒令殺傷士卒而功不立。今君責(zé)業(yè)以不死，當(dāng)為諸公先。”
將行，泣謂美曰：“此行必不利。業(yè)，太原降將，分當(dāng)死。上不殺，寵以連帥，授之兵柄。非縱敵不擊，蓋伺其便，將立尺寸功以報國恩。今諸君責(zé)業(yè)以避敵，業(yè)當(dāng)先死于敵。”因指陳家谷口曰：“諸君于此張步兵強(qiáng)弩，為左右翼以援，俟業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此，即以步兵夾擊救之，不然，無遺類矣。”
美即與侁領(lǐng)麾下兵陣于谷口。自寅至巳，侁使人登托邏臺望之，以為契丹敗走，欲爭其功，即領(lǐng)兵離谷口。美不能制，乃緣交河西南行二十里。俄聞業(yè)敗，即麾兵卻走。
業(yè)力戰(zhàn)，自午至暮，果至谷口。望見無人，即拊膺大慟，再率帳下士力戰(zhàn)，身被數(shù)十創(chuàng)，士卒殆盡，業(yè)猶手刃數(shù)十百人。馬重傷不能進(jìn)，遂為契丹所擒，其子延玉亦沒焉。業(yè)因太息曰：“上遇我厚，期討賊捍邊以報，而反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶！”乃不食，三日死。
真正的元兇不是潘美
從歷史上記載的楊業(yè)之死來看，楊業(yè)是信任潘美的，他定下了分路出擊且戰(zhàn)且退的計謀，又甘愿以自己為誘餌保全勝利。但王侁繼承了監(jiān)軍混蛋的光榮傳統(tǒng)，領(lǐng)兵冒進(jìn)。
潘美最大的遺憾是，沒能制約住王侁，讓王侁成了主導(dǎo)這場失敗戰(zhàn)斗的臨時主帥，最終毀掉了楊業(yè)用生命鑄就的最后計謀。
戰(zhàn)爭過后，王侁被革職發(fā)配，潘美承擔(dān)了治軍不利的責(zé)任被降職三級。究其原因，還是內(nèi)閣不放心楊業(yè)這個降將，派來了多余的監(jiān)軍。
當(dāng)這段歷史被民間不斷發(fā)酵，演繹成潘仁美借刀殺人的故事后，潘美開始了漫長的為內(nèi)閣背黑鍋的旅程，一直到現(xiàn)在。
楊業(yè)的死，從他半生在宋的對立國任職時就已埋下了伏筆。潘美沒有臨陣奪掉王侁的兵權(quán)，這是監(jiān)軍制造成的惡果。不能制侁與謀害楊業(yè)，是有著本質(zhì)區(qū)別的。
這事過后，朝廷是如何處理和對待潘美的呢？《宋史》中說，楊業(yè)死后，“美坐削秩三等，責(zé)授檢校太保。明年，復(fù)檢校太師。知真定府，未幾改都部署、判并州，加同平章事。數(shù)月卒，年六十七。贈中書令，謚武惠。咸平二年，配享太宗廟庭。”這，就是歷史對潘美的公正評價和定論。
達(dá)州仁壽樂至 有潘美后裔
潘美子孫后代眾多，現(xiàn)今主要分布在四川、湖南、貴州、浙江、福建、江西、湖北等地。
達(dá)州白鶴寨潘氏，是潘美第三子潘惟正三子潘明周的后裔，于明朝初年入川。貴州黔東南黃平、凱里等地區(qū)，也有潘明周的后裔。
仁壽、樂至潘氏，是潘美第六子潘惟文的后裔，“民國”川籍將領(lǐng)潘文華屬于仁壽的這支潘氏。江西、湖北一帶，也有潘惟文的后裔。
以湖南中方為中心的湘西地區(qū)的潘氏，是潘美第三子潘惟正長子潘貞周后裔，在該地已居住900多年。清乾隆皇帝的恩師潘士權(quán)出自這支潘氏。
潘美第五子潘惟熙的后裔，目前居住在浙江、福建一帶。
