1543年5月24日，哥白尼的不朽著作《天體運(yùn)行》幾經(jīng)周折，終于出版，可是當(dāng)樣書送到哥白尼手里時(shí)，這位偉大的科學(xué)家已處于彌留之際，無力校正被教會(huì)篡改了的章節(jié)，使教會(huì)的陰謀暫時(shí)得逞。

　　哥白尼根據(jù)前人研究的成果和自己30多年對天體的實(shí)際觀察和計(jì)算，創(chuàng)立了“日心說”,說明地球和其他行星圍繞太陽轉(zhuǎn)，地球又以地軸為中心自轉(zhuǎn)。這和當(dāng)時(shí)唯心主義的“地球中心說”相違背。當(dāng)時(shí)教會(huì)把“地心說”和上帝的“創(chuàng)世說”聯(lián)在一起，編造一套“目的論”的謊話，說全能的上帝為了使人類得到光明和溫暖才創(chuàng)造出各種天體，宇宙是以地球?yàn)橹行牡?。因此，哥白尼的學(xué)說，受到教會(huì)的極端仇視，教會(huì)對哥白尼進(jìn)行各種迫害，企圖迫使他放棄“日心說”,遭到哥白尼的拒絕。他們無恥地利用手中的權(quán)力，篡改了哥白尼的著作，把哥白尼的序砍掉，換上一個(gè)偽序，偽序宣稱“日盡”不過是一種假設(shè)，一個(gè)臆斷……閹割了哥白尼學(xué)說的唯物主義內(nèi)容。

　　但是，真理的光芒是遮不住的。“日心說”學(xué)說，終于為全世界所公認(rèn)。而且，19世紀(jì)中期，哥白尼的《天體運(yùn)動(dòng)》原稿在布拉格的一家私人圖書館里被發(fā)現(xiàn)。1873年出版的《天體運(yùn)行》，增補(bǔ)了原序，但有關(guān)原子學(xué)說的章節(jié)未能補(bǔ)入；1953年出版的《天體運(yùn)行》，才把原有章節(jié)全部補(bǔ)上。這樣，經(jīng)歷了410年的曲折過程，被閹割了的《天體運(yùn)行》，終于恢復(fù)了本來的面貌。教會(huì)的可恥的陰謀破產(chǎn)了，真理勝利了。

　　成書與出版過程

　　在1515年前，哥白尼為闡述自己關(guān)于天體運(yùn)動(dòng)學(xué)說的基本思想撰寫了篇題為《淺說》的論文，他認(rèn)為天體運(yùn)動(dòng)必須滿足以下七點(diǎn)：

　　、不存在一個(gè)所有天體軌道或天體的共同的中心。2、地球只是引力中心和月球軌道的中心，并不是宇宙的中心。3、所有天體都繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)，宇宙的中心在太陽附近。4、日地距離同天穹高度之比，就如同地球半徑同日地距離之比一樣渺小。地球到太陽的距離同天穹高度之比是微不足道的。5、在天空中看到的任何運(yùn)動(dòng)，都是地球運(yùn)動(dòng)引起的。6、在空中看到的太陽運(yùn)動(dòng)的一切現(xiàn)象，都不是它本身運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的，而是地球運(yùn)動(dòng)引起的。地球帶著大氣層，象其他行星一樣圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。由此可見，地球同時(shí)進(jìn)行幾種運(yùn)動(dòng)。7、人們看到的行星向前和向后運(yùn)動(dòng)，是由于地球運(yùn)動(dòng)引起的。地球的運(yùn)動(dòng)足以解釋人們在空中見到的各種現(xiàn)象了。

　　此外，哥白尼還描述了太陽、月球、三顆外行星（土星、木星和火星）和兩顆內(nèi)行星（金星、水星）的視運(yùn)動(dòng)。書中，哥白尼批判了托勒密的理論?？茖W(xué)地闡明了天體運(yùn)行的現(xiàn)象，推翻了長期以來居于統(tǒng)治地位的地心說，并從根本上否定了基督教關(guān)于上帝創(chuàng)造一切的謬論，從而實(shí)現(xiàn)了天文學(xué)中的根本變革。但是哥白尼認(rèn)識(shí)到《淺說》中的論斷是假設(shè)的方式提出的，且他的模型所用數(shù)據(jù)并非親自觀測得出，放缺乏可信度。

　　1515年，哥白尼便開始著手準(zhǔn)備撰寫《天體運(yùn)行論》這一更為完整的論著。十幾年來，哥白尼進(jìn)行了大量的天文觀測，收集了大批資料，終于在1533年完成了這部巨著的初稿，隨后，他又長期進(jìn)行觀測、驗(yàn)證、修改，使得他的宇宙體系更具說服力，成為一種科學(xué)理論。

　　《天體運(yùn)行論》的第一卷是全書的精髓，先后論述了“宇宙是球形”、“大地也是球形”、“天體的運(yùn)動(dòng)是均勻永恒之圓運(yùn)動(dòng)或復(fù)合運(yùn)動(dòng)”.哥白尼說，“天體的這種旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)對于球來說是固有的性質(zhì)，它反映了球形的特點(diǎn)。

　　球這種形狀的特點(diǎn)是簡單、沒有起點(diǎn)、也沒有終點(diǎn)，旋轉(zhuǎn)時(shí)不能將各部分相區(qū)別。而且球體形狀也正是旋轉(zhuǎn)作用本身造成的。”

　　哥白尼贊同畢達(dá)哥拉斯學(xué)派的主張，即應(yīng)當(dāng)用簡明的幾何圖象來表示宇宙的結(jié)構(gòu)和天體的運(yùn)行規(guī)律。在第一卷的第十章中，哥白尼正確地將行星以及地球繞日運(yùn)轉(zhuǎn)軌道進(jìn)行排列，并刊載了他的宇宙模型圖。這張我們現(xiàn)在看似普通的天球次序圖，在當(dāng)時(shí)卻是人類認(rèn)識(shí)宇宙的一次巨大的飛躍。

　　哥白尼在《天體運(yùn)行論》中還詳細(xì)講解了地球的三種運(yùn)動(dòng)（自轉(zhuǎn)、公轉(zhuǎn)、赤緯運(yùn)動(dòng)）所引起的一系列現(xiàn)象，歲差現(xiàn)象、月球運(yùn)動(dòng)、行星運(yùn)動(dòng)的及金星、水星的緯度偏離和軌道平面的傾角?！短祗w運(yùn)行論》的誕生使當(dāng)時(shí)所知道的太陽系內(nèi)天體的位置和運(yùn)狀況更為完整了。

　　1542年，哥白尼給教皇保羅三世寫了一封信，尋求教皇的庇護(hù)。他相信教皇將用自己的威嚴(yán)與威望保護(hù)他，令他的學(xué)說免遭譴責(zé)。然而，這一切并沒有如他所愿，這封哥白尼用來做為《天體運(yùn)行論》序言的信卻只是起到引子的作用。

　　1542年6月，《天體運(yùn)行論》和排印工作開始進(jìn)行，負(fù)責(zé)這本書出版事宜的奧西安德爾卻按自己的意愿寫了一篇沒有署名的序言，說明書中的學(xué)說只是為了計(jì)算星歷表之便而采用的假設(shè)，不一定和實(shí)際情況相符。這也是在《天體運(yùn)行論》出版后幾十年時(shí)期內(nèi)很少人重視哥白尼理論的一個(gè)重要原因。哥白尼的學(xué)生雷蒂庫斯對此事感到十分憤概，他曾多次要求著作的出版人發(fā)行改正版，但這些要求都未能實(shí)現(xiàn)。

　　1543年5月24日，彌留之際的哥白尼終于見到剛剛出版的《天體運(yùn)行論》，可惜當(dāng)時(shí)的他已經(jīng)因?yàn)槟X溢血而雙目失明，他只摸了摸書的封面，便與世長辭了。

　　由于哥白尼的學(xué)說觸犯了基督教的教義，遭到了教會(huì)的反對。他的著作更是被列為禁書。但真理是封鎖不住的，哥白尼的學(xué)說后來得到了許多科學(xué)家的繼承和發(fā)展。1882年，羅馬教皇不得不承認(rèn)哥白尼的學(xué)說是正確的。這一光輝學(xué)說經(jīng)過三個(gè)世紀(jì)的艱苦斗爭，終于獲得完全勝利并為社會(huì)所承認(rèn)。