在清宮戲中我們經(jīng)常聽到“老佛爺”這個稱呼，上至王公大臣下到太監(jiān)宮女，見了慈禧太后都是齊聲高呼“老佛爺吉祥”、“老佛爺萬壽無疆”,“老佛爺”好像成了慈禧太后的專用名稱。

　　其實“老佛爺”在清宮內(nèi)并非尊稱，著名清史和文物專家朱家溍在《故宮退食錄》一書中介紹，清朝官員見到慈禧太后必須馬上跪安說：“臣某某某請皇太后圣安！”太監(jiān)在值班時遇見太后，既不用行禮也無須說話，如果要奏明什么事情，也是跪下磕頭說：“奴才某某某請皇太后圣安！”不論是官員還是太監(jiān)，見到慈禧太后必須稱“皇太后”,絕對不能叫“老佛爺”,更不能說“老佛爺吉祥”之類的話。“老佛爺”在清宮里也使用，但那是太監(jiān)和內(nèi)務(wù)府官員背后對慈禧的代稱，就像黃埔軍校的學(xué)生背后稱呼校長蔣介石為“老頭子”一樣。朝廷大臣不論當(dāng)面還是背后都不能叫“老佛爺”

　　至于“吉祥”一詞，朱家溍在書中說：“‘道吉祥’這種問候方式，是太監(jiān)們彼此之間見面互相問候時說的話。太監(jiān)在帝后面前沒有這種規(guī)矩，見大臣們也沒有這種規(guī)矩；只有內(nèi)務(wù)府的一些低級官員有的染上這種習(xí)氣，見了有地位的太監(jiān)表示是自己人，問候一聲‘某某老爺吉祥'.”

　　在當(dāng)時那個社會，宮廷語言是有嚴(yán)格要求，很講究分寸的，不能亂講。今天看來，這個問題雖是平常小事，無當(dāng)大道，難稱學(xué)術(shù)，但如果不去仔細(xì)研究，斟酌使用，就會鬧笑話---世上的事情其實大都如此。