1968年4月4日,美國黑人民權運動領導人馬丁·路德·金在田納西州孟菲斯市的洛蘭汽車旅館二樓他臥室外的陽臺上被槍殺。
金以宣揚非暴力和種族和解而聞名,當時他正倚著欄桿與站在樓下的民權活動家杰西·杰克遜談話。
金的被害盡管田納西州政府在事發(fā)后立即布置警力維持治安,盡管黑人民權活動家一再告誡黑人千萬記住有關非暴力信條,但領袖的被害還是激起了黑人們在這一地區(qū)的抗議和由此引起的騷亂。
金生前曾說過,“我甚至有可能死去。但是,即使在斗爭中我死去了,我要人們這樣說‘他是為使我獲得自由而死的。’”