1999年3月15日夜間,以盧森堡前首相桑特為主席的本屆歐盟委員會20名委員,經(jīng)過3個小時的討論后,于子夜宣布集體辭職,桑特稱它是個“政治行動”.這是自1958年1月《羅馬條約》生效以來歐盟委員會首次集體辭職。
集體辭職的直接原因,是“獨立專家委員會”15日下午提出的關(guān)于歐盟委員會舞弊、徇私和財務(wù)管理不當(dāng)?shù)膱蟾?。長達146頁的報告用語苛刻,指控委員會舞弊嚴(yán)重、任人唯親、管理混亂。報告稱,20名委員中10人不同程度地卷入丑聞,最嚴(yán)重者為:負(fù)責(zé)科技事務(wù)的委員、前法國總理克勒松夫人,她在歐洲專業(yè)培訓(xùn)計劃中徇私枉法;西班牙人馬林,在實施歐盟對地中海國家援助計劃中舞弊;還有負(fù)責(zé)東歐事務(wù)的荷蘭人范登布魯克、負(fù)責(zé)人道主義援助的意大利人波妮諾等,甚至連桑特也在劫難逃。
1999年1月14日,歐洲議會在對歐盟委員會的不信任動議被否決后,即決定成立由5人組成的“獨立專家委員會”.當(dāng)時歐洲議會責(zé)成它3月15日前提交報告,23日審議。由于報告對歐盟委員會的態(tài)度嚴(yán)厲,歐洲議會主要黨團15日晚已明確表示彈劾歐盟委員會之意,委員會只好主動退位。報告中提出的6個案例,有4例發(fā)生在1995年之前,即本屆委員會成立之前。桑特1999年3月16日上午已將集體辭職的決定通報了歐盟理事會。