華僑文獻(xiàn)中，“賣(mài)身契”記錄著一段難忘的歷史。資深藏友何錫鈿就收藏了這樣一張“賣(mài)身契”:150多年前，一名廣東惠州人被賣(mài)到古巴當(dāng)勞工的契約合同書(shū)。何錫鈿表示，這張合約之難得，在于后人見(jiàn)到這些契約，多視為痛苦或羞恥之事，自然不會(huì)保存下來(lái)，所以至今存世的契約在華僑文獻(xiàn)中極之珍貴。

　　19世紀(jì)，中國(guó)國(guó)力積弱，在廣東與福建等沿海地區(qū)，很多人由于生活所迫，漂洋過(guò)海到外國(guó)做工謀生。當(dāng)時(shí)，很多人與外國(guó)公司簽定的是為期幾年的契約，但是后來(lái)因?yàn)樵馐軞埧釋?duì)待等各種原因，大部分人終生都無(wú)法回國(guó)歸家，因此這種合約又常被人們稱(chēng)作“賣(mài)身契”或“豬仔契”.

　　這張咸豐九年（1859年）的“賣(mài)身契”,簽置人名叫“宋喜”.時(shí)年三十八歲的他與一家西班牙公司簽訂這份合約，距今已有154年。紙質(zhì)透光發(fā)黃，有橫紋水印，合約上方中間印有一條大帆船在大海里漂洋，岸上有兩名華工正在作業(yè)種地，底面各書(shū)西班牙文和中文，合約內(nèi)容大致為簽置人須聽(tīng)候當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)人差遣。

　　除注明合約有效期為8年外，還規(guī)定了“宋喜”到古巴后必須從事耕種、放牧、田畝或家居之類(lèi)工作，而且“不得違逆”,如遇上疾病，東家代請(qǐng)醫(yī)生診治，不過(guò)若病逾15日，雇主便停發(fā)工資。還強(qiáng)調(diào)主雇雙方皆心甘情愿，“并非抑勒”.

　　簽約后，“宋喜”便從廣州出發(fā)，啟程遠(yuǎn)赴古巴當(dāng)工人。乘船之前可預(yù)支二十元購(gòu)物或安家費(fèi)用。另規(guī)定雇主給勞工每日有咸肉八兩，飯菜食物二磅半，每月工資四大元，但須扣伙食費(fèi)用。船開(kāi)行前，給衣服四件。

　　由于這些協(xié)議“口講無(wú)憑，立合約一紙交納為據(jù)”,便有了歷史上的“賣(mài)身契”.據(jù)介紹，當(dāng)時(shí)還有很多人不識(shí)字，因此簽名時(shí)只是打個(gè)手指印或者隨便畫(huà)一個(gè)圈圈，廣東人叫“劃只龜”,就算簽訂契約。

　　據(jù)何錫鈿介紹，早在1847年，西班牙殖民主義者為加緊對(duì)古巴的控制和掠奪，以“契約華工”的名義，將大批廣東人、福建人運(yùn)送到古巴當(dāng)奴隸。到了1874年，被販賣(mài)到古巴的華工總數(shù)達(dá)到14.3萬(wàn)余人，途中被虐待致死的有1.7萬(wàn)多人。