《澄衷蒙學(xué)堂字課圖說》初版于1901年，號(hào)稱“百年語文第一書”,最近新星出版社出了新版。該書處在線裝書從木版印刷向石版印刷的過渡時(shí)期，也處在西學(xué)東漸、思想雜出的舊學(xué)、新學(xué)接壤之際，這一切，皆在書中留下了特殊的記號(hào)，如：書中對于電的解釋就很有意思：“陰陽二氣薄而生熱，熱而發(fā)光曰電”,“電速三倍于光，每秒約行五十七萬英里。動(dòng)植及金類多有含之者。今所用，則人造之電也”,講到了人可以發(fā)電。由電的概念擴(kuò)大到雷：“陰陽二電摩蕩空際，鼓擊而成聲者為雷。雷聲必在電后者，光行較速于聲。如施放火炮，先見火后聞聲也。避雷之法，勿近鐵器，勿著濕衣，勿倚高墻，勿開窗戶。屋高設(shè)防雷桿，可以引電入地”,為小學(xué)生提供了有用的防雷知識(shí)。

　　對潮汐現(xiàn)象，教科書說：“潮汐之理，昔人但謂地與日月相吸而成，惟地球背日月面成潮之理，終難明確。數(shù)年前美國天文學(xué)家，謂地球?qū)θ赵旅媾c背日月面所成之潮，不僅關(guān)日月吸力，更由向心離心二力而生。對日月面之水，向心力大于離心力，故水也對日月凸出而成潮。背日月面之水，離心力大于向心力，故水也背日月凸出而成潮。對面既有潮，背面復(fù)有潮，故地繞本軸一周潮必兩至。”此時(shí)，科學(xué)術(shù)語“向心力”、“離心力”見諸語端。

　　札記：胡適到上海造訪澄衷學(xué)堂舊址時(shí)曾說：“中國自有學(xué)校以來，第一部教科書，就是《澄衷蒙學(xué)堂啟蒙讀本》，這一部讀本在中國教育史上，有著歷史性的價(jià)值。”