據(jù)史書記載，我國歷史上最早的信用機構(gòu)是南北朝的“質(zhì)庫”（類似典當業(yè)），到了唐朝中葉出現(xiàn)了“柜坊”等，憑證有相互約定的實物，即具體的一樣?xùn)|西，較多的則使用“憑貼”、“書貼”、“文券”、“券契”等，為單紙或折紙式的單筆往來的記錄，可以說這就是“存折”的前身。

　　錢莊的雛形源自明朝中葉，它是伴隨著商品經(jīng)濟發(fā)展而產(chǎn)生的民間信用機構(gòu)，當時稱“錢肆”、“錢桌”或“錢店”.開始只是兌換貨幣，后逐步發(fā)展才產(chǎn)生存放貸業(yè)務(wù)，也就有了較正規(guī)的存折。隨著沿海貿(mào)易的發(fā)展，到明末清初，錢莊已形成兌換貨幣的市場，到了清朝中葉，錢莊已成為一個有相當規(guī)模的行業(yè)。

　　錢莊那折疊式的存折，比較精致的外加硬板紙做的抽插式封套，套子外邊還用各色布料包貼裝飾得很美觀。展開存折可看到右上角由發(fā)證一方交付粘貼的每枚壹至貳角的印花稅票，還有從右到左縱式排列用工整秀麗的毛筆字體記載的存取日期和款項。這就是中國傳統(tǒng)的書寫工具和約定俗成的書寫形式，拉開來看，那齊整勻稱的折疊形式，讓人很自然便產(chǎn)生意會，故稱其為“存折”.

　　如果再追溯“存折”的另一種意義，即折疊樣式的源起，應(yīng)該說是造紙術(shù)的發(fā)明使我們的祖先放棄了曾經(jīng)在竹簡上刻字的辦法，在接受了使用紙張便捷的同時卻保留了展讀的習慣。以后，隨著錢莊業(yè)從鼎盛走向衰落，這種折疊式的存折也就隨之退出了歷史舞臺，而存折的名稱卻沿用至今。